– Но и они мне не верят…

– А они и не должны! – распорядитель поморщился. – Их дело – получить цель и идти к ней. Они военные! Вот и отправь их на юг. Если всё так, как ты говоришь, они первые начнут об этом кричать и громче тебя самого. И вот их-то как раз послушают!

– А потом припомнят мне обещание про Эдем… – кислым голосом сделал я выводы.

– А вот когда припомнят, тогда и скажи, что всех просил помочь, но никто не помог!.. – наставительно поднял палец старик. – Я так понимаю, изначальные тебя просто кинули, не выполнив обещания?

– Да…

– Никому этого больше не рассказывай! – Гилус довольно улыбнулся. – Скажи, что они надеялись на большее доверие к их словам. Но увидев, какие все люди придурки, отказались помогать. Скажи, что надо было тебя раньше слушать. Ну ты же глава дома! Влиятельный человек! Научись пользоваться даже тем, что тебе не верят! Раз не умеешь нормально врать, вон, свойством своим воспользуйся!..

– Эй!

– Нет, ну а что? Есть же свойство! – удивился Гилус. – Давай, Фант, взрослей… Ты нужен Терре. Именно ты! Во всяком случае, мне так кажется. Пока ты копаешься в песочке с совочком и ищешь артефакты, ты ничем Терре не поможешь.

Мы с Гилусом проговорили тогда ещё час. Он настаивал, что я должен вести людей, вдохновлять их – и советовал, как обратить себе на пользу ситуацию с Эдемом. В общем, расстался я с ним в самом что ни на есть приподнятом настроении. Пусть твари нападут – это ещё не конец, в самом деле. У меня есть флот! Есть орудия изначальных! Можно копать под любой скалой и искать ещё. В конце концов, коды ведь можно и взломать…

Я не стал с этим тянуть и обратился к ИСИСу. И он подтвердил, что взлом возможен, хоть и потребует дополнительные вычислительные мощности в виде Сфер Познания – помимо тех, что передали Сарда и Илинга. Но их ведь можно было обнаружить в брошенных комплексах. Изначальный, сам того не ведая, сдал нам вероятное расположение комплексов, объяснив, как появились скалы. И теперь долгие поиски были не нужны.

Я взял себя в руки и принялся выдавать распоряжения. Отправил небольшой корпус на юг, чтобы следили за тварями. И разослал десять дирижаблей на разные скалы, чтобы высадили там искусственные тела ИСИСа. А сам на «Мэлоннеле» вылетел к вратам в Топь и Аиду. Сначала мы побывали на севере, чтобы вернуть врата до холодов. Затем на востоке. А потом полетели к Выправителю и запустили его снова. Вот только теперь это делал Рубари – с подсказками от ИСИСа.

Тем временем осень вступала в свои права на всей территории, освоенной человечеством. Когда мы вернулись на Тег, она уже была в самом разгаре. Здесь осень всегда долгая, тёплая и мягкая. Кажется, что она будет бесконечной, плавно превращаясь в новое лето. Но это, конечно, не так. Рано или поздно ветер с севера нагонит тучи, и начнутся дожди. Вот только в этом году я не собирался дожидаться этого момента…

Заканчивались пять лет мира, обещанные после битвы при Руно. И пусть никто не верил, что твари снова придут, это ещё ничего не меняло. Я понимал скептиков – ведь они не видели того, что видел собственными глазами я. А ещё я понимал, что для человечества наступает момент истины. Врата в Эдем изначальный так и не открыл – значит, отступать было больше некуда. А, может быть, и незачем?