Она подошла к киборгу и с видимым удовольствием обняла его. Хорошо, хоть не поцеловала.

— Рад тебя видеть, красавица! — заметно повеселел киборг, и я ощутил лёгкий укол ревности, когда увидел её реакцию.

Всё-таки мы — мужики — собственники и не любим делиться тем, что считаем своим. А компания этой железяки явно была Лизе по душе.

— И давно вы знаете друг друга? — поинтересовался я, когда обнимашки закончились.

Готов поспорить силы у киборга было предостаточно, чтобы сплющить фигурку напарницы как заготовку прокатным станом, однако он тщательно рассчитывал свои возможности, так что Лиза не пострадала.

— Достаточно, — подмигнул он. — Ещё с тех пор, когда я был обычным человеком.

— Алексу не повезло — он угодил под «Паровой молот», восемьдесят процентов его плоти превратилось в мокрое пятно. Мы проделали воистину уникальную операцию, чтобы вернуть к жизни то немногое, что от него осталось, — туманно пояснила Лиза.

Прежде она мне ничего такого не рассказывала, что свидетельствовало: как любая нормальная женщина — Лиза была полна загадок, и меня ожидали в будущем многочисленные сюрпризы.

— Забавно, я не в курсе, что наша наука, оказывается, способна творить такие чудеса, — заметил я.

— Я же сказала, что операция была уникальной. Не факт, что когда-нибуд мы сумеем её повторить.

— Должен отметить, что результат мне понравился, — добродушно загудел Алекс. — Да, я теперь далеко не тот красавчик, каким был во времена моей человеческой молодости, зато передо мной открылись новые горизонты.

— И дополнительные препоны, — грустно повела плечом Лиза. — Алекс не может находиться вне Зоны больше десяти дней.

— За всё надо платить, — философски протянул киборг. — Зато теперь я могу без напряга отвернуть башку практически любому мутанту, а чтобы убить меня — надо сильно поднапрячься. Собственно, ты видел это собственными глазами.

— Завидую твоему оптимизму, — сказал я.

— Вы ведь сюда не просто так пожаловали? — сменил тему Алекс. — Явно не ради того, чтобы просто побыть в моём обществе.

— Нам нужен проводник, — произнесла Лиза.

— Зачем? Или у тебя вдруг появился контрабандный товар? Так продай его мне, — заметно оживился Алекс. — Поверь, те бабки, которые ты получишь за него на Большой земле, не стоят такого риска… Особенно в твоём случае.

— Проводник нужен мне, — опередил напарницу я.

— Настолько подгорело?

— Не то слово…

Киборг задумчиво почесал голову.

— Знаешь, если бы не твоя спутница, я бы просто пристрелил тебя, и на этом наш разговор бы окончился. Но ты с Лизой, поэтому убивать тебя как-то не комильфо. Сделаем так: ты потопаешь отсюда восвояси, а я сделаю вид, что мы никогда не встречались.

— Алекс! — воскликнула Лиза.

— Я даже забыл, сколько лет меня уже зовут этим именем! Много воды утекло с тех пор. Лиза, зачем тебе этот юнец, у которого молоко на усах не обсохло — брось его, он тебя не достоин. Найди нормального мужика, который сделает тебя счастливой.

— Тебя что ли? — усмехнулась Лиза.

Мне надоело изображать из себя ветошь, поэтому я взял её за руку.

— Пойдём отсюда. Эта жестянка не знает чувства благодарности.