– Три эскадрильи должны сегодня закончить обучение, моя уже готова и облетала свои машины.

– А вот теперь смотри сюда, старший лейтенант: по твоим данным немцы взяли Тихорецк и подходят к Кропоткину. Они значительно продвинулись за ночь. Впервые вижу, чтобы они так действовали. (Главную роль в этом сыграли части африканского корпуса генерала Роммеля, привыкшие действовать по ночам и недавно переброшенные в район Ростова.) Что это дает немцам, ты понимаешь?

– Понимаю.

– Части 39-й армии, скорее всего, сдали Тихорецк без боя. Что требуется: у нас есть дивизия, которая может опрокинуть немцев на этом рубеже. Мы ее усилим еще двумя на бронетранспортерах, укомплектованных по новым штатам. (Я понял, что мою армию начинают разбирать на части, не закончив подготовку, до 20-го числа еще двенадцать дней, Буденный решил начать действовать раньше. Вмешиваться было бессмысленно: немцы за ночь продвинулись на 93 километра. Ставка в любом случае поддержит решение командующего направлением.) Под Армавиром – 17 стационарных аэродромов. Назови человека, который сможет организовать прикрытие действий 5-й Ударной. Еще пару полков мы сейчас возьмем у Горюнова. Нужен командир дивизии. Ты их лучше знаешь.

– У нас все новые, мы же из 18-й армии сюда прибыли. Галунов, наверное, командир 217-й.

– А ваш? Шевченко?

– Он – истребитель классный, и человек хороший. А дивизией командовать нужно. Со снабжением у нас все время проблемы, и действует тройками и шестерками.

– Понял. Ну, ты иди, лейтенант. Спасибо! Не нужно, чтоб тебя здесь видели. Петлички новенькие подготовь. Хорошо сработали.

Как только Покрышкин вышел, дошла очередь и до меня.

– Так, комиссар! Я все понимаю, но больше ждать твоего комплектования я не могу, сам видишь. Сейчас немцы повернут к морю и попытаются отрезать 18-ю и 56-ю армии. И с этих позиций им открывается дорога на Пятигорск. Три, из пяти, мотострелковые дивизии отправляешь в Армавир. Задача: забрать у противника переправы через Кубань и сохранить Краснодар как плацдарм для наступления на Ростов. Телефоны – вот.

Маршал показал мне на большую группу телефонов, на каждом из которых были сделаны таблички с номером армии, названиями городов и тому подобным. 5УА обнаружил сразу и передал начштаба приказ на подготовку к маршу для 5-й гмд (гвардейской минометной дивизии), 239-й, 323-й и 385-й мотострелковых дивизий. Так как армия числилась в резерве СВГК, то доложился по ВЧ Василевскому. Тот попросил к трубке Буденного, который объяснил обстановку.

Марш, а это уже прорабатывалось в штабе армии, шел через Червленую и дальше вдоль железной дороги на Моздок и Прохладный. Корпусу, в котором командование я передал генералу Трантину, предстоял 500-километровый марш. В него пойдет только колесная техника, для танков подаются платформы. Они вряд ли смогут преодолеть такое расстояние и остаться на ходу, хоть они и новые. Это – половина их гарантированного пробега. Лучше не рисковать. В общем, с колоннами пошли только три танка на полуприцепах, да и те – немецкие. Зря, что ли, их из Мги сюда перли! Только не надо мне говорить, что танки успеют вперед мотопехоты. Железнодорожные пути забиты. Разгружаться они будут в Невинномысске.