Обычно офицера на такие форпосты назначают из числа отслуживших аборигенов – это там чуть ли не наследственная должность получается. Но мне повезло: прошлый лейт ушёл с Кристианом на штурм центра Шрама, а уцелевшие зарубежники в один голос назвали меня. Может, командование и упёрлось бы рогом – глупо отсылать хрен знает куда своего единственного виталиста, когда первая линия буквально на глазах рассыпается, и не всегда на раненых хватает спецсредств. Но тут сработало моё родство с Генералом Кристианом и близкий контакт с Машей. Столь неоднозначную персону, ещё и умудрившуюся засветиться с уничтожением волков, для упрощения и так сильно осложнившихся дипломатических раскладов действительно стоило задвинуть куда подальше. И три раза подумать, прежде чем решить в нужный момент выдернуть как туз из рукава.

В общем, у меня были все шансы спокойно дослужить свои два года, полагающиеся по контракту стажировки, плюя в потолок и занимаясь ровно двумя вещами: мониторингом активности тварей во вверенном районе и отслеживанием процесса заготовки и последующей отправки зелий. А потом пойти на все четыре стороны при всеобщем одобрении. Даже самих отвальных: на моё место встанет получивший наконец к тому моменту выслугой звание лейтенанта Баюн.

Для самих зарубежников служба в родной деревне была не такой уж синекурой – им семьи кормить надо, занимаясь домом и бытом. Но я-то буду там не у дел общины. В чём-то, конечно, придётся помогать, но уверен – времени свободного у меня наконец-то будет более чем много. Записи свои мне удалось сохранить, значит – смогу наконец овладеть до конца амулетным делом и печатями! Заодно отработаю процедуру отката старения. Да и в химеростроении можно попрактиковаться – ингредиенты там, что называется, рядом… А чтобы не рисковать – вызову Таню с ездовыми химерами. Вот только убежусь, что фон дикой магии для них будет безопасен – а то один раз уже обжёгся…

Ромар с намёком на меня посмотрел: типа, гости дорогие, а не надоели ли вам хозяева? Я в ответ неопределённо повёл рукой.

– Ответа так и не было?

– Какого ещё… от проклятье! До чего дошёл: столько бумажек, что я начинаю про некоторые забывать, – выругался полковник. Ему пришлось встать, чтобы дотянуться до верхней папки в одной из стопок на своём столе. – Держи, вчера пришло. В один день с весточкой от родни.

– Получилось? – я подался вперед.

– Сволочь этот твой Рахман, – раздражённо поморщился Рубежник. – Удержал с меня тридцать процентов по-родственному!

Да, передавать деньги через гильдию купцов оказалось не самым выгодным занятием. Но учитывая отсутствие банков – единственно возможным. Повезло вообще что Рона и Таня справились с моим поручением – ведь вполне могли и не застать.

– Забрать свою покупку можешь сразу у Горца, – кое-как справившись с эмоциями, порекомендовал мне командир. – Только сегодня вернулся, значит, до ночи будет торчать на накопительном складе.

– Не знаю как и благодарить, товарищ полковник.

– Да я вот тоже не знаю, – сварливо прокомментировал собеседник. – То ли взять обещание, что