– Алиса! Ты здесь?
– Му-у-у…
Она сидела прямо под лестницей. На полу. Руки связаны за спиной, на рту пластырь. А в глазах печаль. А под глазами – тушь. Сволочи! Ну как можно лишать женщину возможности сделать макияж?!
Гончаров выключил фонарик, выдохнул. Он нашел ее, он сделал настоящее чудо. Осталось спуститься и вытащ…
Додумать не успел. Полетел вниз, словно сказочная Алиса, провалившаяся в кроличью нору. Буме! Телефон и труба выпали из рук еще в комнате. Захлопнулась дверца погреба, раздался зловещий смех дедушки Лесовичка. Умел он подкрадываться бесшумно, недаром когда-то служил в диверсионно-разведывательной бригаде.
Ну, здравствуй, Страна чудес. Где тут твои обитатели?
Глава восьмая
– Итак, дамы и господа! Первый конкурс! Настоящим волшебникам предстоит узнать, за какой ширмой спряталась наша очаровательная гостья – девушка по имени Алиса! И начнет, согласно жребию… Святозар! Прошу!
Гончаров поднялся, подошел к ширмам. Алиса, подай сигнал. Хоть какой-нибудь, можно даже не через космос. Просто чихни.
Не услышал сигнала. Только музыку из динамиков. «Солнце ярко светит, и смеются дети…»
Он не видел ее. Совсем. Пять черных прямоугольников. И у него не было сценария. Попробовал сконцентрироваться. Чепуха! Что значит сконцентрироваться? Выпучить глаза или втянуть живот? Или сжать кулаки?
– Время, Святозар! Где Алиса?
Что делать? Он должен увидеть ее! Иначе всё, волшебству конец. Ему больше не поверят. Он никому не будет нужен. Все станут смеяться над ним, даже соседские дети. И громче всех Алиса. Не Гарри ты, парниша, не Поттер. А жулик и дешевый динамщик. И не нужен ты мне, бычара.
Я угадаю, где ты! Нет, не угадаю! Я увижу! Ну, давай, Святозар, давай! Ты можешь!
Едва заметное колыхание одной из шторок. Есть!
– Она здесь!
– Вы уверены?
– Уверен!
– Что ж… Посмотрим! Прошу.
Из-за ширмы вышел… Капитан полиции Андреев. Игорь Петрович. В правой руке блестели наручники. А в левой… Явка с повинной.
– Не угадал, Романыч… Не Алиса я. Ты арестован. Welcome to Hell…
В себя он пришел через минуту после удара головой о земляной пол. Открыл глаза, но мог бы не открывать. Погреб сделан на совесть, ни один лучик света не проникает через пол-потолок. Первая мрачная ночь. Зато прохладно.
– Алиса… Это я.
Алиса ответила предсказуемо.
– Му-у-у.
А что еще можно сказать с пластырем на рту? Разве что «Ме-е-е».
– Это все из-за меня… Прости.
Гончаров поднялся, подполз к ней. На ощупь нашел край пластыря, оторвал. Она закашлялась, потом стала отплевываться.
– Тебя хоть кормили?
А что? Вполне нормальный вопрос. Не хуже чем «Как дела?». Вполне уместный.
Она молча кивнула, но он не видел. Главное, не ругалась и не кричала, какой же он мерзавец и скотина. И что боится темных замкнутых помещений больше, чем квитанций на квартплату.
– Сейчас выберемся.
Главное в такой ситуации – позитивный настрой и вера в лучшее.
И сбылось! Скрипнула дверца, ударил свет по глазам.
– Выходи… Девку оставь, – голос не принадлежал Лесовичку.
– Без нее не выйду.
– Тогда вынесем.
– Ну, давай, Витя, – смело бросил пленник, – попробуй. Я ведь твоим хозяевам живой нужен. Как чернозем колхозу. Без единой царапинки. И отвечать, если что, тебе.