— Варя. Что ты делаешь? - громкий возглас Ирины Николаевны прерывает разговор на кухне.

Провалиться бы сквозь землю.

Я могу?

Пожалуйста, пусть у меня будет эта способность.

— Я…шнурок завязывала, - пытаюсь убедить вроде добрую женщину, что не грела уши.

Вместе опускаем глаза на мои слипоны без шнуровков.

— Имею ввиду… - чешу одной ногой вторую.

Нервное.

— Загнулась стелька. Поправляла, - хихикаю.

Снова нервное.

— Нехорошо подслушивать, девочка, - осуждает Ирина Николаевна

Поникнув, перестаю глупо оправдываться.

— Простите.

— Что случилось, Ирина? - сухой тон Виктора Ивановича запускает по спине холодок.

Артём шёл за ним. И явно понимал, что случилось, но опять встал на мою защиту, загородив собой от отца.

— Понимаете, Виктор Иванович, - берёт слово экономка.

Коленки дрожат, ладошки вспотели, могу лишь механически хлопать глазами, смотря на рубашку дикого.

Всеми силами пытаюсь не расплакаться. Будет намного хуже, распути я сопли-слюни.

Да и сама виновата. Чего плакать?

Никуда не денешься, придётся расплачиваться за глупые поступки.

Сейчас Ирина Николаевна скажет, что я подслушивала и отец дикого, при нём и при экономке, будет меня четвертовать.

Наверное, и Артёма начнёт позорить за то, что привёл в отчий дом невоспитанную клушу.

— Мы разговаривали. Вы о чём-то другом подумали?

— Отчётливо слышно было: «Варя, что ты делаешь?». В какой разговор можно вставить данную фразу, Ирина?

— Варя, что ты делаешь? Прекрати сутулиться. Вот в такой, - залихватски врёт Ирина Николаевна, нисколечки не робея под тяжёлым взглядом своего работодателя.

— М-гм. М-гм. Ну-ну, - смотрит на настенные часы. — Хорошо. Пойду тогда…делами заниматься. Артём, помнишь о вечере?

— Помню. Хватит уже. Я никогда и ничего не забываю.

Виктор Иванович уходит в одну из дверей. Мы втроём остаёмся.

— А что сегодня у тебя? - дёргаю дикого за рукав.

Артём оценив, что я переоделась, улыбается.

Открывает рот, чтобы сказать что-то, но Ирина Николаевна влезает со своим: — Вечеринка, девочка, будет.

— Вечеринка? - заглючило меня.

А почему тогда Артём помрачнел? Секунду назад ярко улыбался.

— В честь женитьбы.

— Какой? - холодею.

Неужели…

— Мой отец женился, - вносит ясность Артём и кривится. — Пойдём, Варь, - уводит насильно.

— До вечера, девочка, - прощается со мной экономка.

— До свидания... Да постой. Подожди. Помедленнее, ё-моё, - бегу, еле поспеваю.

Но Артём прёт, как локомотив. У выхода напялил на меня женский пуховик и опять начался бег с препятствиями.

Лишь у машины остановились, дикий открывает для меня дверь. Послушно сажусь и пока Артём обходит её, глажу воротник.

Что-то мешает и колется.

Но что именно?

Вроде всё гладко.

А-а. Бирка. Оторвав её, ради интереса ищу цену.

— Б-б-боже, - начинаю заикаться от очередного нервного потрясения.

— Ты зачем его купил? Как я с тобой расплачиваться буду? - налетаю на мажора, когда он залезает в салон.

Забрав из моих ставших слабыми пальцев ценник, парень выкидывает его в окно. — Во-первых, куртка прослужит тебе дольше. Во-вторых, это малость по сравнению с тем, что тебе ждёт вечером.

— Что меня ждёт? - обмираю от страха.