Цой Чжехун протянул имениннику соджу:

  - Выпей-ка рюмашку.

  Ли Хэн аккуратно взял рюмку двумя руками и благодарно кивнул.

  - За нашу жизнь, Хэн!

  - За жизнь!

  Немного неуклюжий мужской тост. Но наблюдавшая за всем Хаян решила во что бы то ни стало выполнить свое обещание.

  Она познакомит их с самыми прекрасными студентками!

  Виид вернулся в игру спустя почти двое суток реального времени. На Версальском континенте же прошло около шести дней.

  - Вот же!.. Так напиться...

  Спиртное он попробовал еще в юности, работая подмастерьем: две рюмочки после напряженного трудового дня, чтобы немного расслабиться.

  Вот и за столом после распития пары бутылочек соджу воцарилась теплая, дружеская атмосфера. Но зачем, зачем после этого они продолжили напиваться?!

  Виид продержался недолго, что уж говорить о менее стойких Пэйле, Зефи и Мейрон...

  - Похоже, им не стоило доливать.

  Несмотря на большое количество народа, алкоголь ударил собравшимся в голову. И в какой-то момент все просто позабыли об осторожности: за четыре часа застолья было выпито двести ящиков соджу!

  Но каким бы охочим до спиртного человек ни был, а рано или поздно организм сдавал. И для здоровья оказывалось лучше, если удавалось вырубиться до этого.

  - Хоть и с похмельем, но зато в целости и сохранности... - пробормотал Виид, оглядываясь по сторонам.

  Он оказался в безопасной пещере неподалеку от Долины смерти.

  Тихонько молящийся в уголке Альберон при его появлении сразу же поднялся.

  - Виид, ты вернулся!

  - Как видишь.

  Сейчас Виид находился в своем привычном облике, так как с первыми лучами солнца действие 'силы, способной обмануть смерть' прекратилось. Кроме них двоих в пещере больше никого не было. Впрочем, и неудивительно: она была слишком хорошо скрыта, настолько, что ночью ее вообще невозможно отыскать.

  - Кстати! А что там с экспедицией?

  Виид немного переживал, нашли ли в пещере разорванные бусы ведьмы Сербианы.

  Возле затерянной в снегах деревни Эдерн на вершине одной из скал покоился небольшой алтарь богов. К нему-то и поднимались с трудом Оберон, Верос и другие участники экспедиции. Они двигались без остановок всю ночь, перекусывая на ходу и мечтая только о том, чтобы наконец-то завершить свое двухмесячное путешествие.

  И вот, добравшись до вершины, их взглядам предстали лишь разрушенные дома и поваленные стены некогда процветающего поселения. И хоть вид руин Эдерн был безмерно жалок, члены экспедиции, взглянув на них, ощутили, как все проблемы и переживания отступили прочь.

  Гном Оберон взобрался на крупный камень и развернулся лицом к остановившимся позади него игрокам.

  - Это завершающий этап экспедиции. Спасибо всем, что поверили и последовали за мной.

  - Командир, мы смогли выдержать весь этот путь лишь потому, что ты объединял и поддерживал нас, - сказал Верос. - Да, было множество трудностей, но, думаю, оно того стоило.

  Остальные согласно закивали.

  "Не раз я сожалел о том, что пришел в эти холодные земли".

  "Да уж... Настолько длительного и сложного задания еще не бывало".