– Ее муж умер только год назад! – возразила она.

– Она его не любила, – заметил Джереми.

– Она плакала над его гробом.

– Вероятно, это были слезы облегчения.

– Я думала, ты меня поймешь! – завопила Элис.

– Я тебя понимаю, моя дорогая, – мягко сказал он. – Ты имеешь полное право волноваться за свою сестру. Ты ее любишь. Слушай, я узнаю, кто этот садовник, и выясню, есть ли у него криминальное прошлое. И я проверю его финансовое состояние. Тебе от этого будет лучше?

– О, да, безусловно. Джереми?

– Да?

– В следующую субботу они устраивают небольшой праздничный ужин дома. К сожалению, я сболтнула лишнего и спросила, могу ли я привезти своего нового парня. Прости.

– Ты имела в виду меня?

– Кого же еще? Ты поедешь со мной?

– Конечно, – удивительно беспечно согласился он.

– Ты так добр ко мне. – Она тихонько вздохнула.

– Легко быть хорошим с такой, как ты, Элис.

Она едва не сказала ему, что любит его. Но она интуитивно знала, что Джереми не захочет слышать признание в любви. Хотя она не сомневалась, что он догадывается о ее чувствах и, возможно, сам почти в нее влюбился.

Когда Джереми заехал за Элис с субботу днем, моросил дождь. Элис выглядела прекрасно, но была напряженной.

Как только она пристегнула в машине ремень безопасности, Джереми протянул ей большой конверт.

– Это досье на жениха твоей сестры, – сказал он.

– Ты успел все разузнать. – Она улыбнулась с облегчением. – Ты говорил, что будет нелегко, потому что мы не знаем фамилию этого Джарода.

Джереми сосредоточился на дороге, а Элис стала читать отчет. Джарод Адамс не был охотником за миллионами. На самом деле он владел тремя ландшафтными фирмами и несколькими детскими садами. Он сам сколотил свое состояние. У него было несколько миллионов фунтов стерлингов на банковском счете и много недвижимости, включая городской дом в Ричмонде и квартиры в Брайтоне. Родившись в бедной семье, он много работал и стал успешным. У него не было судимости, его репутация была безупречной. Его сотрудники очень положительно отзывались о нем. Ему было тридцать семь лет, он обладал высоким ростом и спортивным телосложением. Он ни разу не был женат. Его родители умерли, а его единственная сестра жила в Австралии.

– Не совсем то, что ты предполагала, – сказал Джереми, когда Элис подняла голову.

– Нет. Похоже, Мариголд повезло. Она заслуживает счастья.

– Да. Поэтому давай порадуемся за нее. И ни в коем случае не показывай своих подозрений. И старайся быть помягче со своей матерью. Я знаю, у вас напряженные отношения. Ты ничего не добьешься, если дашь волю эмоциям.

Элис сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Джереми был прав, но его слова все равно ее обидели.

– Интересно, был бы ты таким же беззаботным, если бы тебе пришлось поехать на очередную свадьбу в твоей семье? – спросила она.

– О таком я даже думать не хочу.

– Вот видишь? Ты не был бы столь прагматичным, если бы это произошло.

– Да. Но этого не произойдет. Я думаю, даже у них было достаточно свадеб и разводов.

– Не каждый брак заканчивается разводом, Джереми, – сказала она, ненавидя себя за то, что подняла эту тему. Но нельзя не надеяться, что в один прекрасный день Джереми преодолеет свою ненависть к браку. – Твои лучшие друзья очень счастливы в браке, – спокойно заметила она.