– Что такое? – Он нахмурился.

Элис пыталась придумать разумный ответ:

– Я забыла сказать вам в офисе.

– О чем?

– По соседству с приютом продается дом.

– Сколько он стоит? – спросил он.

– Я не знаю. Я никогда не предполагала, что у нас будут деньги на его покупку.

– Где именно находится приют?

– В Хаммерсмите.

– Понятно. А дом большой?

– Довольно большой. В нем не меньше четырех спален. И рядом большой сад.

– Значит, вам не хватит денег, чтобы его купить. Пока не хватит. Но его можно посмотреть. Вы работаете завтра?

– Я всегда работаю по субботам. Вечером в пятницу неизменно привозят пару новых постоялиц, которые пострадали от пьяных сожителей. Но, как правило, в субботу они уже ищут предлог, чтобы вернуться к ним, а я должна отговорить их от этого шага.

– У вас получается?

– Не часто. Но я стараюсь.

– Я уверен, вы отлично справляетесь. Вы умеете сострадать, Элис. Вы совсем не похожи на других девушек из привилегированных семей.

Его комментарий испугал ее.

– Что вы знаете о моей семье?

– Ничего особенного. Вы говорили, что учились в школе-интернате. Но я давно понял, что вы из богатой семьи. Вас выдает акцент, Элис.

Она вздохнула:

– Я пыталась избавиться от своего шикарного акцента, но у меня не получилось.

– Не пытайтесь измениться, Элис. Вы совершенны.

Она остановилась и посмотрела на него.

– Пожалуйста, не говорите так.

– Почему?

– Потому что вы на самом деле так не думаете, – произнесла она.

– Ах, но я говорю искренне, Элис.

Соблазнительный льстец. Элис пришлось рассмеяться. Это был единственный способ разрядить напряженную атмосферу.

– Я по-прежнему вам отказываю, – сказала она.

Джереми улыбнулся, взял ее за руку и слегка сжал ее.

– Вы хотите сказать мне совсем другое. Вы просто притворяетесь.

– Неправда. Я не притворяюсь.

– Вы снова за свое? – спросил он. – А разве вы не заметили, что я не предлагал вам поужинать со мной снова? Поэтому ваш ответ преждевременный.

Элис раздраженно вздохнула:

– Вы неисправимы.

– Что есть, то есть.

Не сдержавшись, Элис расхохоталась. Мэдж и Кен обернулись и посмотрели на них.

– Похоже, вам весело, – заметил Кен.

– Еще как, – ответила удивленная Элис.

Джереми решил сделать все возможное, чтобы сегодня Элис действительно было весело. Когда Кен повернул в переулок, который вел к винному бару, Джереми крепко взял Элис за руку.

– Осторожнее, – сказал он. – На этих старых булыжниках легко поскользнуться.

Элис понравился бар «Пицца и вино» с его приглушенным освещением, настенными фресками со сценками из итальянской жизни и удобными полукруглыми кабинками вдоль стены. Посетителей было не слишком много. Пиццу должны были подать в течение получаса. Джереми заказал пару бутылок превосходного итальянского вина – белого и красного. Кен с радостью положился на его мнение.

– Обычно я пью пиво, как мой детектив в романах, – сказал Кен. – Но я не против того, чтобы узнать что-то новенькое. – Он бросил на Мэдж довольно кокетливый взгляд.

Следующий час оказался чрезвычайно продуктивным для Джереми. Пара бокалов вина развязала Элис язык, и он многое о ней узнал. Кен был занят разговором с Мэдж. Джереми обнаружил, что квартира, в которой живет Элис, принадлежит девушке по имени Фиона, с которой Элис училась в школе. У Фионы есть сестра, Мэлоди, с которой Джереми когда-то встречался. Он смутно помнил эту Мэлоди, которая была дочерью Невилла Дринкуотера – одного из самых богатых биржевиков Англии. Он пару раз сходил с ней в ресторан. Она была настоящей избалованной принцессой. По-видимому, ее сестра была лучше, если она любезно приютила Элис, когда та впервые приехала в Лондон после окончания колледжа. Элис также призналась, что не ладит со своей матерью и не хочет быть на нее похожей.