В июне 1940 г., когда шла Вторая мировая война, 84-летний Петен был назначен премьер-министром. При нем Франция капитулировала перед армией нацистской Германии. Немцы оккупировали две пятых территории Франции, и Петен, управлявший остальной страной от имени немцев, перевел правительство в город Виши. В ноябре 1942 г. немцы завоевали всю Францию, сделав Петена не более чем марионеткой. После освобождения Франции в сентябре 1944 г. нацисты принудили Петена удалиться в немецкий город Зигмаринген, где он сформировал правительство в изгнании.
В апреле 1945 г. Петен предстал перед судом по обвинению в предательстве. Суд признал бывшего премьер-министра виновным и приговорил его к смерти, однако Шарль де Голль, приняв во внимание возраст Петена и его заслуги в Первой мировой войне, изменил меру наказания на пожизненное заключение. Петен содержался в достаточно комфортабельной тюрьме на острове Йе у западного берега Франции. Он умер в 1951 г. в возрасте 95 лет.
Жорж Клемансо (1841–1929)
За жесткий характер и непримиримость к политическим противникам Клемансо получил прозвище Тигр. Закоренелый республиканец и смутьян, при Наполеоне III он провел 77 дней в тюрьме. В 1865 г., опасаясь еще одного ареста, бежал в США, где был журналистом и учителем. После поражения Франции во Франко-прусской войне 1870–1871 гг. Клемансо критиковал колониальные амбиции Франции, считая, что лучше было бы сосредоточиться на том, как отомстить немцам.
В 1906–1909 гг. Клемансо был премьер-министром и прославился непоколебимостью, а также решительной борьбой с социалистами. В начале Первой мировой войны яростно критиковал французскую военную стратегию. В ноябре 1917 г. он во второй раз стал премьер-министром, возглавил коалиционное правительство и внес свой вклад в окончательное поражение Германии.
На последующей Парижской мирной конференции он занимал твердую позицию и был полон решимости поставить Германию в такое положение, чтобы она никогда уже не могла угрожать Франции войной. Хотя в целом конференция отвергла Четырнадцать пунктов Вудро Вильсона, Клемансо все же вынужден был пойти на компромисс. Французы были разочарованы поведением премьер-министра, и в 1920 г. Клемансо проиграл выборы.
Позднее Клемансо предупреждал о том, что Германия возрождается, и предсказал новую войну около 1940 г. Он умер в 1929 г.
Гаврило Принцип (1894–1918)
Принцип родился в 1894 г. в Боснии в полунищей семье и был одним из девяти детей, шесть из которых умерли во младенчестве. Больной туберкулезом, хрупкий и худой мальчик первым в семье выучился грамоте и запоем читал книги об истории сербского народа и его страданиях в Османской и Габсбургской империях.
В 1911 г. его друг Богдан Жераич попытался убить австро-венгерского губернатора Боснии, но не преуспел и застрелился. Поступок Жераича вдохновил Принципа, и он решил записаться в какую-нибудь из террористических группировок, однако из-за хрупкого телосложения везде получал отказ. В итоге его приняли в группировку «Черная рука», единственной задачей которой было убийство наследника австро-венгерского трона эрцгерцога Франца Фердинанда. У каждого члена группировки имелся пузырек с цианистым калием, чтобы после покушения покончить с собой.