– Он не скурвится. Когда ты его увидишь, не обмочись. – Мефодий взял со стола завернутые в тряпицу деньги, сунул в карман. – Вернешься – получишь.

Когда Мефодий снова явился к Николаю, то застал там троих его охранников, еще троих «быков» из враждующей группировки и самого Кастро, прозванного так за окладистую черную бороду. Николай в одних плавках лежал на тахте. Настя, обливаясь потом, массировала мускулистое тело хозяина.

Увидев вора в законе, бандиты сели пристойно, Кастро убрал ноги со стула и, чуть замешкавшись, сказал:

– Добрый вечер, Мефодий, вот зашли взглянуть на болящего, узнать, не надо ли чего, ведь свои люди.

– У меня такой свой человек грязный половик украл, – пробасила из угла Варвара, где стояла, опираясь на ухват.

Кастро ничего не ответил. Мефодий на гостей не взглянул, взял за ухо старшего охранника, резко крутанул.

– Хорошо заплатили, сучонок? Почему чужие люди глухой ночью в доме?

– Виноват. Серого, что на стреме стоял, оглушили, а нас спящих взяли, – простонал охранник. – Отпусти, больно!

– Разве ж это больно? – удивился Мефодий. – Вот когда я тебя за яйца подвешу, будет немного больно. А когда паяльником по тем яйцам проведу, вот тогда действительно больно станет. – Старый вор неторопливо повернулся к Кастро, оскалился: – Хочешь на сходке перед людьми ответ, беспредельщик, держать? В городе тихо, у вас замирение, ты чего желаешь, мальчоночка? Полагаешь, велик вырос? Удавим, ровно на голову и укоротим. Уйди тихо, я с тобой одним поговорю, не желаю авторитета перед его людьми позорить.

– Я по-доброму хотел… – забормотал Кастро.

– Врет все, меня лапал, деньги сулил! – звонко заявила Настя.

Николай охнул и сел, ухват просвистел в воздухе, врезался в широкую спину бородача.

В дверях образовалась пробка, через секунду в гостиной никого не было.

– Он верно тебя лапал? – грозно спросил Николай.

– Ты же, родненький, забыл, откуда у меня ноги растут. А свято место пусто не бывает, – дерзко ответила Настя.

– Не было того, – убежденно сказала Варвара. – А ты, девочка, не дразни мужика.

– Потом разберетесь, опосля, сейчас идите, – сказал Мефодий. – Варя, дай нам по стопочке водицы твоего изготовления.

Когда женщины вышли, Мефодий рассказал хозяину о своем разговоре с бойцом. Николай поморщился:

– Не нравится мне все. Больно просто у тебя выходит, да и исполнитель трус.

– Верно, трус, – согласился Мефодий. – Ты знаешь, что у тебя бойца на смерть берут?

– Ну?

– Знаешь? Словами отвечай, – рассердился Мефодий.

– Знаю, – покорно ответил Николай.

– Так и они знают, что ты знаешь. А если так, то какой стоящий авторитет на такое дело путного человека пошлет? Ты что-то поимеешь с этого? Нет. Ты устранился. Перепульнул задание на сторону. Значит, кого они должны получить? А чего ФСБ самостоящего киллера не отрядила? Нету у них? Всех грипп уложил?

– Они моего родственничка желают замазать и убрать, – сказал Николай.

– Верно. Только дай мы им умных бойцов, они мигом бы подвох начали искать, потому что знают: просто так ничего не случается. Кого они там хотят замочить – наше дело?