Джип еще не уехал, стоял неподалеку, но Николаю помощи не требовалось, парни это понимали и с интересом наблюдали за происходящим.

Чекист упал на колени, Акула схватил его за воротник, резким рывком поставил на ноги, спросил очень вежливо:

– У господина ко мне дела имеются? – Сунул руку ему за пазуху, достал «макаров» и положил в карман. – Чего так херово работаете, капитан?

– Майор, – кашляя, ответил тот и покраснел. – У меня к вам действительно разговор.

– Брюки оботри, парень. – Николай огляделся, увидел чебуречную, пошел вперед, занял стол, усадил рядом майора.

В чебуречной стало тихо, кто-то, давясь, доедал свои чебуреки, кто-то заворачивал еду в газету. Подбежал хозяин, поклонился.

– Чего желаете? Чебуреки не рекомендую, попробуйте заливное из осетрины с хреном, бутылку отдам свою. – Хозяин был бледен, вытирал несвежим фартуком потное лицо.

– Чего такой трус, я людей не ем. – Николай брезгливо провел пальцем по жирному столу.

Подлетела девчонка, накинула скатерть, проворно расставила приборы. В стекляшке уже никого не было, на двери болталась табличка «Перерыв».

Николай оглядел скромное заведение, нечистый пол, поднял глаза на эфэсбэшника, сказал:

– Ну? Выкладывай.

– Вы мне разрешите в туалет отойти?

– Отойди!

Эфэсбэшник взглянул недоверчиво, поднялся, повернул за угол. Но далеко не ушел и явился под конвоем, с вывороченными за спину руками.

– Бежать собрался, сука! – сказал Николаю начальник охраны.

– Спасибо, парень. Хорошо службу несешь. Но ему действительно в сортир требуется. Пропусти.

– Как скажешь. – Громила в коже неохотно отпустил майора. – Но там выход во двор имеется.

– Ништяк. – Николай не любил блатных слов, но и без них обходиться было невозможно. – Он вернется, а у меня к нему базар есть.

Через некоторое время тот вернулся. Николай положил на стол его табельный «макаров», зацепил вилкой кусок заливной рыбы, проглотил, выпил рюмку водки.

– Мне говорили, что вы тут человек значительный. – Эфэсбэшник спрятал пистолет. – Из Москвы прибыл большой начальник, ищет с вами встречи.

– Позвонили бы, – недовольно сказал Николай. – Себя дураком выказываешь, и я не лучшим образом выгляжу. Скажи москвичу: я вечером дома, пусть позвонит и является, я парней предупрежу.

– Спасибо, – пробормотал эфэсбэшник, выпил, закусил и поднялся.

Николай проводил его до двери и махнул охране рукой. Настроение было паскудное. Черт дернул с нищим связаться – теперь братва начнет сказки рассказывать, – и еще этот объявился неизвестно зачем.

Возвратившись домой, он переоделся. Настя, которая с ним не расставалась с первой ночи, проведенной вместе, ушла в дальнюю горницу: она всегда чувствовала, когда можно появиться, а когда лучше исчезнуть.

В горницу пришла Варвара, женщина, которая выполняла в доме роль хозяйки, – готовила, следила за порядком. Эта пятидесятилетняя дородная матрона не боялась Николая, в чем-то была даже главнее его. Он никогда не спрашивал, но не сомневался, что за Варварой были ходки в зону и в молодости была она воровкой неординарной. Приставил ее к дому Мефодий. Николай чуял, что между ними некогда была любовь, а может, чего и осталось, не допытывался. За его сдержанность и отсутствие праздного любопытства Варвара хозяина уважала, хотя и осуждала за то, что он людей распускает, позволяет воровать по мелочи. Варвара, грубая матерщинница, скорая на руку, любила Настю, а к Николаю относилась с почтением, но чуяла в нем чужого, считала слабаком, хотя физически он был атлетом. Узнав о случае в кафе, когда он отнял автомат у парня из группировки Кастро, Варвара сплюнула на пол и, не таясь, заявила: