Помотав головой, прерывая льющиеся на меня откровения, я посмотрел на солнце. Полдень уже давным-давно миновал, жарит оно не как на сковородке. Так, шашлычок на мангале. Значит, скоро вечер, а ночью…

– Скоро вечер, а ночью тебе полегче будет, – начал я думать вслух, – восемь часов – это минимум. Часов десять еще есть… может, и дотянешь. Вот еще, – достав из кармашка, показал я стимулятор, – в принципе, четыре часа еще вполне сносно с ним себя чувствовать будешь. Лечить он не лечит, но сама видишь – понемногу блокирует. Нам когда сутки засчитываются? Во сколько? – посмотрел я поочередно на девушек.

– С рассветом, – ответила Милана. Произнеся это, она вытянулась стрункой, спрыгивая из люка, подошла к Жанне и села рядом, обняв ее за плечи.

– С рассветом… – эхом повторил я.

– Очень тяжело… будет? – спросила меня стюардесса.

– Ну, ты спросила, – покачал я головой, задумавшись и подбирая слова. Опыт гибели от воздействия Пустошей у меня был – ощущения хорошо помню.

– Слушай, ну от восприимчивости твоей зависит. Это знаешь, как будто ты болеешь, – начал вспоминать я свои тогдашние ощущения, – при этом у тебя дикое похмелье, голова болит, живот крутит, блевать частенько тянет.

– Это ты про смерть от воздействия Пустошей рассказываешь? – поинтересовалась Милана.

– Нет, блин, про то, так в клубе нажрался в прошлый четверг! – раздраженно ответил я, – конечно про Пустоши, про что же еще!

– Прости, не ругайся, пожалуйста, – потупившись, Милана попросила это таким тоном, что я ее сразу же простил, – просто ты говорил, что у тебя персонаж всегда из Пустошей был, помнишь, тогда в самолете разговаривали? Вот я и удивляюсь, откуда ты знаешь, как умирают жители ТехноПолиса от…

– Участвовал я в ивенте одном как-то, – прервал я ее. – «Кто дольше проживет» назывался. Нас там… ну, не суть, в общем, всем участникам антиген вкололи. Там убивать друг друга по-быстрому надо было, а то, что нам вкололи, блокировало защитную реакцию организма жителей Пустошей. Я тогда почти всех пережил и умер сам, – бросил я, невольно поежившись от воспоминаний. Тогда, очнувшись после виртуальной смерти в капсуле, в первый раз испытал очень неприятные ощущения, которые догнали меня в реальности.

– Так ты умирал уже от этого? – утвердительно, с затаенной надеждой в глазах спросила Жанна.

– Ну да, говорю же, – кивнул я.

– А… а сама смерть? Как? – она даже сглотнула от волнения.

– Ну… – поднял я взгляд в небо, прикрыв глаза.

Перед внутренним взором встал полуразрушенный домик, где я забился в угол, сжимая винтовку без патронов, которой уже пару раз воспользовался как дубиной, надеясь, что успею сдохнуть раньше, чем дикие найдут меня в этих развалинах.

– Последние минуты легче всего, – вспомнил я, – тяжесть отступает и как будто в беспамятство проваливаешься.

– Тогда и я смогу, – улыбнулась стюардесса.

– Жанна… – вздохнул я, – через пару часов у тебя безостановочно сопли потекут, ты блевать будешь каждые полчаса, а к утру начнут волосы выпадать. Ты этого хочешь?

– Брр, – стюардесса передернула плечами в отвращении и даже по волосам себе провела, будто проверяя, на месте ли. Вот как – проняло, наконец!