Оглядевшись, обнаружил вокруг улыбающиеся лица. Видимо, только я. Хотя я несправедлив. Трейдо, Адалио и ещё пара ребят и не думают веселиться, не травят байки и не делятся шутками.

По жилам неожиданно словно пробежал огонь. Приятный, бодрящий, прогнавший из колен и спины накопившуюся усталость. Один из наставников обратился к своей силе Паладина, накрыв наш отряд аурой.

Спустя несколько ударов сердца я невольно хмыкнул. Своим мыслям. Интересно, используй Паладин ауру ободрения в тот момент, когда тени в очередной раз замораживают мне сердце, помог бы этот ласковый жар в жилах или нет?

Я очень, очень хотел бы стать Великим паладином, получить эту силу. И в который раз вернулся к подсчёту своих шансов на это.

За и против.

За — то, что я наследник своего отца, Великого паладина. Против — я вырос, слушая вечную ругань отца и матушки о проклятии слабости моей крови. За — моя матушка всегда любила отца, как и он её. Против — то, что даже верный дистро Флайм сомневался в моей крови перед тем, как я его убил. За — я ни дня не ленился здесь, в Кузне

Если уж кто и может сказать, что он изо всех сил выпаривал свою кровь, то это я. Взять хотя бы ту череду непрерывных поединков против южан. Против то, что сам отец не верил в меня, раз отослал в Кузню, а не подождал год и не отвёз меня к алтарю Хранителя севера в Грандоре. Против и то, что здесь, в Кузне, где собрались не наследники, а третьи сыновья владетелей Домов, я не могу победить не то, что всех, а не могу победить многих из них. Трейдо, Адалио, Эстро…

Да я даже Хасока побеждал не всегда!

Дёрнул повод, заставляя Черныша объехать камень. Он обиженно фыркнул, укоризненно покосился на меня голубым глазом. Опомнившись, я отпустил повод, наклонился и огладил шею грауха, прося прощения. Он то разве виноват, что «против» набралось так много?

В конце концов, за то, что я, ещё даже не идар, убил идара, адепта внешних техник, Возвышенного плетущего. Простым топором, вливая в него жар души, пытаясь использовать недоступное умение меча, продавил и защиту техники, и защиту третьего дара Хранителей.

И плевать на то, скольким я проиграл в поединках.

У любого Великого паладина тоже есть куда стремиться. К прозвищу Клинка, к примеру. Это те из них, кто сумел так далеко пройти по пути меча, что овладел аурой меча. Их оружие становится смертоносней во много раз, чем обычная сталь.

Они могут рассекать доспехи солдат и камни, не используя даже умения меча, одним простым взмахом меча. Они, Достигшие границ, могут использовать в качестве оружия даже простую палку, окружая её аурой меча.

Но и они погибали в прошлом. Потому что это предел, граница возможностей идаров. Уже тысячу лет, как утрачен седьмой дар, когда идарам не нужен был ни меч, ни топор, ни палка. Хватало их воли, чтобы незримые мечи рассекали врагов.

Жаль, конечно, что с гибелью Безымянного утрачено так много.

Нажав пятками, я заставил Черныша прибавить ход, возвращаясь на своё место в колонне.

Хватит мечтать о Ступивших за предел. Они исчезли тысячу лет назад. Мне пора бы снова думать, что случится со мной у алтаря при посвящении Хранителям.