Айады. Жуткие порождения Первого, что своей фигурой напоминают тощих сутулых псов с неестественно вытянутыми узкими мордами и длинным шипастым хвостом. Но только издалека. Вблизи же, любой, кому не повезло встретить этих тварей, мог с лёгкостью убедиться, что с собаками их роднит разве что количество конечностей, да привычка охотиться стаей. Худые, покрытые прочной тёмно-зелёной чешуёй ящеры с трёхпалыми лапами, ядовитыми когтями и длинной узкой пастью, полной мелких, но очень острых зубов и слюны, не менее ядовитой, чем когти. Ловкие, быстрые, невероятно живучие… и все поголовно одарённые.

Глядя на последнюю тварь, что осталась перед ней, Амина думала, что им ещё повезло. Стая, что напала на отряд в сумерках оказалась намного меньше той, что обитала на берегу реки Лимай, но даже так каждому в группе досталось минимум по три твари, и это если ещё повезёт. Ей не повезло, та, что стояла прямо перед ней была уже шестой по счёту. Похоже, кто-то из товарищей пал жертвой их когтей, или яда. И, если по её душу явится кто-то ещё, то она тоже пополнит этот список. На помощь девушка не рассчитывала — все остальные люди, скорее всего, были также связаны боем и разбросаны по лесу, а что до кошек… она не так уж сильно им доверяла, чтобы надеяться на поддержку. Всё, что ей оставалось — это уповать на свои силы и… удачу.

Тварь, утробно зарычав, медленно принялась обходить её по-кругу, словно выискивая лучший угол для атаки. Переставляя уродливые лапы, она порой нарочно дёргалась вперёд, провоцируя жертву. Играла на нервах в надежде, что девушка не выдержит, и сдвинется с места, нелепо дёрнется и подставится, позволив ящеру нанести смертельный удар. Однако, Амина не двигалась с места. Её стойка была твёрдой, а тело наполнено атрой, сжатой в тугую воронку, как готовая к броску змея.

Айад глухо захрипел, после чего прижался к земле, распахнул уродливую пасть и, выплюнув крупный сгусток яда прямо в лицо девушки, прыгнул на неё, метя когтями в шею. С шагом вперёд, Амина резко пригнулась, скользнула руками по древку, перехватывая копьё почти у самого наконечника и, когда тварь была уже на подлёте, спружинила ногами, воткнув оружие прямо в грудь чудовищу. Жуткие когти вонзились в левую ключицу воительницы, угодив точно в щель за кирасой, и в тот же момент туловище твари разорвало на части мощнейшим водяным взрывом.

Сморщившись от жуткого смрада, Амина позволила водяному покрову смыть с себя ошмётки плоти и лёгким пинком отправила в полёт нелепо дёргающиеся нижние конечности ящера. Оглянувшись вокруг, девушка не нашла новых тварей, улыбнулась и хотела было отправиться на помощь товарищам, но сумела сделать лишь несколько шагов прежде, чем почувствовала внезапную слабость и резкую, жгучую боль в ключице. Левая рука онемела, а боль перешла на шею и стала настолько сильной, что девушка уже не могла идти ровно. Закусив губу, чтобы ненароком не выдать себя, она сползла на землю по стволу дерева и, с трудом ощупав правой рукой ключицу, вырвала оттуда длинный кривой коготь, с которого до сих пор сочилась тёмная маслянистая жидкость.