Очевидно, гитлеровские артиллеристы стреляли не слишком искусно, – все их снаряды попадали в скошенные плиты брони советского танка и рикошетировали. Это обстоятельство и помогло нашему танку остаться невредимым.

Чтобы уменьшить рикошетирование бронебойных снарядов крупного калибра, их специальные "бронебойные" наконечники делают тупыми (см. рис. 104). Тупой "бронебойный" наконечник изготовляется из сравнительно мягкого металла; это позволяет ему не скользнуть по броне, а как бы прилипнуть к ней; поэтому снаряд, снабженный таким наконечником, обычно не рикошетирует, если даже угол встречи невелик. Но это – не единственное назначение "бронебойного" наконечника; кроме того, он не позволяет корпусу снаряда расколоться от сильного удара о броню, потому что мягкий металл наконечника смягчает удар. Расплющиваясь при ударе о крепкую броню, сравнительно мягкий тупой наконечник сильно нагревается и становится из–за этого еще более мягким; таким образом, он служит как бы "смазкой" для корпуса снаряда, создавая ему лучшие условия для пробивания брони. Но тупой наконечник испытывал бы при полете снаряда громадное сопротивление воздуха. Поэтому сверху на него надевают еще один наконечник – слабый, но хорошо обтекаемый баллистический наконечник (см. рис. 104), который легко разрушается, едва снаряд коснется цели. Значение его вы поймете лучше, когда прочтете главу шестую. Такое устройство бронебойного снаряда создал и предложил герой русско–японской войны адмирал С. О. Макаров.

В дальнейшем бронебойные снаряды с наконечниками заимствовали у русских англичане, немцы, французы, американцы, которые многому учились у русской армии и флота.

Рикошет вреден, когда нужно стрелять по броне. Но артиллеристы умеют извлечь пользу и из рикошета.

Вы уже знаете, что при взрывателе замедленного действия на мягком грунте получаются глубокие воронки и даже камуфлеты. Но это бывает при больших углах встречи гранаты с землей. При малом же угле встречи–не более 18–22 градусов – граната с взрывателем замедленного действия скользнет по земле, оставив в ней борозду в 1–2 метра длиной, и полетит дальше. Точь в точь также летит, отскакивая от воды, камень, если он умело и сильно брошен под малым углом к ее поверхности (рис. 107).

Рис. 107. Так рикошетируют от поверхности воды отлого брошенный камень и от поверхности земли – снаряд, если угол встречи невелик

Камень может подпрыгнуть в этом случае несколько раз. Граната же после рикошета пролетит недолго: после удара о землю она под действием взрывателя тотчас же взорвется.

Чаще всего разрыв происходит на высоте в 3–4 метра над землей, метрах в 10–15 от борозды, которую граната прочертила на земле. Осколки гранаты, разорвавшейся после рикошета, наносят действительное поражение солдатам противника примерно на той же площади, что и при стрельбе гранатой с установкой взрывателя на осколочное действие.

Но стрельба на рикошетах имеет и преимущества. Осколки гранаты, разорвавшейся на земле, могут поражать лишь открытые цели; солдат, укрывшихся в окопах, они поразят лишь в том случае, когда граната разорвется в самом окопе. Осколки же гранаты, рвущейся в воздухе, могут поразить и тех солдат, которые укрылись в окопах, ямах или оврагах с крутыми скатами (рис. 108).