Но за свой короткий "век" орудие может причинить противнику много неприятностей: разрушить самые прочные укрепления, вывести из строя тысячи его бойцов, нанести ему непоправимый урон...

До сих пор мы говорили только о долговечности ствола.

Долго ли живут остальные части орудия?

Они живут значительно дольше. Лафет и его механизмы расстраиваются и приходят в негодность не столько от стрельбы, сколько от перевозки. Особенно это стало заметно при переходе с конной тяги на механическую. Орудия, рассчитанные на малую скорость передвижения, приспособленные для перевозки лошадьми, скоро изнашивались и приходили в негодность от тряски и ударов, неизбежных при больших скоростях. Пришлось ввести специальные рессоры. Вместо железных шин стали применять резиновые. Эти меры повысили долговечность орудийных механизмов. Современное орудие может пройти несколько тысяч километров пути, и это не отразится на состоянии его механизмов. Так, например, в Великую Отечественную войну 76–миллиметровая пушка № 6513 сержанта И. Г. Ермака в трудных боевых условиях прошла путь от Кавказа до Будапешта, сделав 8983 километра без заметного расстройства механизма. 76–миллиметровая пушка № 11512 сержанта Н. А. Сазонова прошла боевой путь в 2200 километров без потери боевых качеств.

Таких примеров можно привести очень много.

Орудие требует заботы о себе и тщательного ухода (рис. 68). Без тщательного ухода жизнь орудия сократится во много раз.

Рис. 68. "Туалет" артиллерийского орудия: как и чем чистят и смазывают его

Пороховые газы, особенно газы бездымного пороха, портят сталь ствола при выстреле. Необходимо производить чистку и смазку канала ствола тотчас после окончания стрельбы, не давая продуктам горения пороха долго воздействовать на сталь ствола. Если не чистить и не смазывать ствол, появится ржавчина, ствол будет испорчен. Чем чаще чистят ствол, чем тщательнее его смазывают, тем дольше он сохраняется.

Это – главная мера, способствующая сохранению ствола. Это, так сказать, "гигиена" ствола.

Кроме этого профилактического средства, есть еще другое. Его применяют в том случае, когда одними "гигиеническими" мерами уже ничего нельзя сделать.

Его применяют тогда, когда ствол орудия приходит в негодность.

Вспомним, что орудие изнашивается, в сущности говоря, от разрушения тонкого слоя металла. Весь остальной металл ствола вполне исправен.

Поэтому возникла мысль о захмене не всего ствола, а лишь тонкого слоя металла внутри ствола.

Стали высверливать изношенный слой и вместо него вставлять в стволы тонкостенные трубы. Оказалось, что достаточно заменить легкую внутреннюю трубу, и орудие снова может стрелять.

Эта тонкостенная труба называется лёйнером; она изготовляется из высококачественной стали (рис. 69). В некоторых орудиях лейнер вставляют сразу при изготовлении ствола, не ожидая износа орудия.

Лейнер выгоден также и потому, что при наличии его можно повысить мощность орудия (например, путем увеличения его заряда). Пусть поверхность канала ствола придет в негодность раньше, чем при обычных условиях. Это не страшно: можно обновить ствол на позиции. Достаточно лишь заменить лейнер. И стоимость этой операции невелика. Зато, чем больше мощность орудия, тем больше скорость снаряда, тем дальше полетит снаряд.