Артиллерия кончила пристрелку и перешла на поражение в 6 часов утра. Тяжелые орудия стреляли с правильными промежутками между выстрелами – сначала в б минут, потом в 2 и 3. Легкие орудия стреляли чаще.

Взлетали в воздух неприятельские наблюдательные пункты, опрокидывались исковерканные орудия, рушились перекрытия блиндажей, убитая и калеча укрывшихся в них неприятельских солдат и офицеров. Сила русского огня была потрясающей. На четырехкилометровом протяжении фронта , в расположении врага царили хаос и разрушение.

Вдруг русская артиллерия прекратила огонь. Уцелевшие неприятельские солдаты вздохнули с облегчением. Неизмеримо легче казалось им встретить живого атакующего врага и столкнуться с ним лицом к лицу, чем выносить огневой ураган, больше трех часов бушевавший над их головами.

Австрийцы и немцы, оглушенные грохотом разрывов, выползали из блиндажей и убежищ, готовясь отразить атаку. Но лишь 15 минут продолжалась передышка; а потом с новой, удвоенной силой забушевал артиллерийский огонь, сея повсюду смерть и разрушение.

В 10 часов утра огонь был перенесен на вторую линию неприятельских укреплений; оставшиеся в живых австрийские и немецкие солдаты и офицеры снова стали готовиться к отражению атаки. Но и на этот раз атака не началась, а после короткой передышки возобновился сильнейший огонь русской артиллерии по первой линии укреплений. Враг был окончательно сбит с толку, и когда в полдень началась настоящая атака, никто уже не пытался ее отражать.

Почти без всякого сопротивления русская пехота захватила первую и вторую линии неприятельских укреплений. В нескольких местах фронт был прорван, и русские войска ринулись в образовавшиеся прорывы.

За первые три дня наступления русские взяли 200.000 пленных. Разгромлены были 38 пехотных и 11 кавалерийских дивизий противника, оставивших на поле боя огромное количество боевой техники. Немцам пришлось срочно отозвать из–под Вердена около тридцати дивизий; австрийцы сняли большую часть своих войск с Итальянского театра военных действий. Все это было брошено в бой, чтобы закрыть прорыв и остановить успешно наступавшие русские войска. Наступление немцев под Верденом, а австрийцев в Италии прекратилось. Австро–венгерская империя оказалась на грани катастрофы. Но в этот решающий момент бездарное царское верховное командование не дало Юго–Западному фронту достаточных подкреплений, и войска фронта вынуждены были прекратить дальнейшее наступление.

Долгие годы летнее наступление русских войск Юго–Западного фронта в 1916 году оставалось непревзойденным образцом использования артиллерии при прорыве укрепленной полосы, и только в советско–финской войне 1939/40 года и в особенности в Великой Отечественной войне советские артиллеристы показали еще более блестящие примеры прорыва сильно укрепленных оборонительных полос.

Несколько кратких очерков, которые вы прочитали, ознакомили вас лишь с самыми основными событиями из многовековой истории артиллерии. Вы могли убедиться, какой длинный и сложный путь развития прошла артиллерия, прежде чем ей удалось достигнуть того могущества, которым она обладает в наше время.