– Костя, твое высочество, а тебе разве не надо быть на командном посту?

– А что мне там делать? Учить дона Олега воевать? Ну а просто затихариться под кроватью в своих апартаментах мне показалось скучно. С тараканами – и то не повоюешь. Всех уборщики повывели. А так бы я, конечно, нашлепал бы их тапкой, а потом счет предъявил как за поверженных врагов.

Тут в шлеме раздался многоголосый ржач. Оказывается, мы, два неопытных обалдуя, забыли перейти на приватный канал, и нас слышала вся абордажная команда. Только грозный рык старшины Нестора:

– Прекратить разговорчики! – навел тишину.

По команде мы заняли места в торпедах и еще часа полтора ждали приказа на вылет.

Нам с группой абордажников под командованием Нестора поставили задачу захватить, а при невозможности – вывести из строя флагман одного из баронов. Что происходило в то время в космосе, мы тогда еще толком не знали. Командование не удосужилось довести до рядовых подробности тактических маневров, а я мало что понимал из происходящего на тактическом экране центра. У нас была своя задача, на которую мы были нацелены, и нам придется ее выполнять, даже если там все горит и плавится, а командование пьет чай с представителями неизвестной инопланетной расы.

Подробности боя я запомнил плохо. Наша торпеда прилепилась к борту корабля. Первым выскочил Нестор и вскрыл какой-то технический люк. Туда мы с Максом и ломанулись по команде старшины. Вслед за нами – десантники. На корабле, конечно, уже рассчитали, куда мы припаркуемся, и послали торжественную встречу из боевых роботов с тяжелым вооружением – дырка в корпусе все равно уже есть, поэтому можно не бояться повреждений собственного корабля.

Под огонь мы попали сразу, но защитное поле выдержало. Нестор рассказывал, что самое трудное – сдержать удар именно при входе. Потом уже на просторе палуб корабля можно и финтить, и уклоняться, и пробивать себе путь насквозь через помещения, обходя засады, но в самом начале, обеспечивая плацдармом десантников, приходится буквально грудью вставать против ударов плазмы и снарядов баллистического оружия. До половины энергии уходит, как правило, на сдерживание первого удара. Конечно же Нестор не попер на роботов, растопырив руки. Концентрированный огонь мощного вооружения может вынести абордажника в космос, и хорошо, если недалеко. А то и добавит, отшвырнув от корабля так, что можно уже и не вернуться.

Помню, мы с Максом делали то же, что и Нестор. Симуляторы симуляторами, полигоны полигонами, а реальный бой они никогда не заменят. Нестор, совершая дикие прыжки в одном ему ведомом направлении, рванул к роботам противника. То пластаясь буквально камбалой по полу, то взлетая чуть ли не птицей, он умудрился рассеять огонь роботов, сделав его некритичным для нашей защиты. Подобравшись на длину клинка, мы стали пластовать чужие машины с яростью зверей, чудом избежавших смерти. Нестору даже пришлось нас притормозить:

– Эй! Ребята! Хватит шинковать машины на маленькие брусочки! На металлолом и так сойдет. Нам надо двигаться вперед!

– Нестор! – Я не смог удержаться от ехидства в ответ. – А почему дистанционным оружием не воспользовался? Булавой, там, или секирой?