— Приветствую, студенты, — мастер Бронс уже ждал, широко расставив ноги и обводя внимательным взглядом присутствующих. — Итак, сегодня у нас необычное занятие, — мужчина позволил себе на миг улыбнуться уголком губ, а Рианора тут же насторожилась. — Я хочу посмотреть, на что вы способны в условиях городских улиц. Так что, сейчас идём в Виранту, и там я объясню, что предстоит вам делать.
Риа и сама не могла понять, с чего вдруг волнение и предвкушение взбурлили в крови, заставив задышать чаще. Она поспешно развернулась, подхватила Миранию под руку и зашагала вперёд, снова всей спиной и тем, что пониже, ощущая взгляд Конрада. С трудом удавалось сохранять обычную походку, а не… зазывно вилять бёдрами, как кошка мартовская.
— Риа, ты чего какая-то взвинченная? — тихо спросила Мирания, пока они шли к воротам Академии. — Может, поделишься?.. Тот, плечистый, с тебя глаз не сводит, и готов раздеть прямо здесь, — добавила она почти шёпотом и с весёлыми нотками. — Кажется, он пересмотрел своё отношение к тебе, ты не думаешь?
— Это его проблемы, — буркнула Риа, чувствуя, как кровь бросилась в лицо от откровенного намёка соседки.
— И судя по всему, он жаждет продолжения знакомства, — ехидно поддела Мирания, несильно толкнув плечом. — Не теряйся, подруга, я бы на твоём месте всё же передумала насчёт своей обиды. А то тут много желающих найдётся, знаешь ли.
Некстати вспомнилась та блондиночка, что висла на Конраде в таверне, и Рианора не ожидала, что изнутри взметнётся обжигающая злость. Вот только ревности ещё не хватало для полноты картины! Глубоко вздохнув, Рианора покосилась на Миранию и мотнула головой.
— Да ради богов, — легкомысленно отмахнулась она.
Тем временем они дошли до ворот и остановились, пока мастер Бронс прикладывал ладонь к пластине и активировал выход для группы. Потом под бдительным взглядом Даррейта студенты потянулись к мосту, и Риа невольно подобралась, помня своё прошлое посещение Виранты. Но ведь сейчас всё строго под контролем, и никто её не будет караулить, чтобы похитить. Точно. Можно расслабиться. Наверное.
Дойдя до площадки перед мостом, все остановились, и мастер Бронс снова заговорил.
— Итак, ваше задание на сегодня, студенты, — снова прищуренный взгляд прогулялся по группе. — Делитесь пополам, одни — убегают, другие догоняют. Времени полчаса. У каждого на ауре будет метка, по которой я смогу отслеживать вас, и она же — защита против магии. Правила — как и раньше, никакой магии. Только то оружие, что с вами, ну и ваши мозги, и изворотливость. Задача: у убегающих не попасться, у догоняющих — поймать свою жертву, — мастер Бронс скупо усмехнулся и поднял ладонь. — Удачи, господа студенты. За границы Виранты не выходить, в озеро не сметь сваливаться, местных жителей по возможности не пугать, хотя они и так ко всякому привыкли. Урок начался.
С его ладони слетели яркие шарики зелёного и синего цветов, ровно по количеству человек в группе, и каждый нашёл свою цель. Риа почему-то не сомневалась, что им с Миранией достанутся синие шарики, и точно знала, что они означают.