Тонкая талия, подчёркнутая корсетом, штаны, плотно обтягивавшие стройные ноги, низкий вырез блузки демонстрировал пикантную ложбинку. А сквозь мягкие локоны виднелись острые кончики ушей — эльфийка. Взгляд Конрада всего на несколько мгновений встретился с раскосыми зелёными глазами, а незнакомка вдруг призывно улыбнулась ему, словно невзначай поправив огненную прядь. Да вот только на него эльфийский флёр обольщения не действовал. Хотя хороша, бесспорно.

— О, тебя заметили, — хмыкнул рядом Шейр, тоже обратив внимание на девушку. — Спорю, на что угодно, завтра получишь приглашение на свидание.

— Могу уступить по дружбе, — отозвался Конрад, чуть поморщившись. — Никогда не нравились такие идеальные куколки.

— А зря, — ехидно произнёс Шейр, бросив на эльфийку последний заинтересованный взгляд. — Они очень даже ничего, знаешь ли.

— Ну вот и воспользуйся, ты же у нас спец по девочкам, — не остался в долгу Конрад, насмешливо глянув на друга.

— От них, между прочим, часто можно узнать много полезного, — негромко и вроде как задумчиво сказал Шейр и тряхнул головой. — Ладно, сначала обустроимся здесь, а там видно будет.

Тем временем, дорожка привела их к сложенному из серого гранита главному зданию, внушительному, с окнами, больше похожими на бойницы, с галереями-переходами между частями Академии. У закрытых ввиду позднего часа ворот в будке дремал привратник — средних лет мужчина с тронутыми сединой волосами и усталыми складками в уголках рта.

— Добрый вечер, почтенный, — вежливо поздоровался Конрад, остановившись рядом. — Прошу прощения, мы только прибыли, нам сказали, что нужно подойти к ректору…

Привратник встрепенулся, моргнул и уставился на них, окинув неожиданно внимательным, острым взглядом.

— А, новенькие, — кивнул он. — Да, ректор уже у себя, сейчас покажу, — привратник достал и развернул перед ними карту острова Академии. — Смотрите, значит, вам сюда, в преподавательский квартал…

Объяснив, куда им идти, и отдав карту, привратник добавил.

— Кстати, в одиннадцать вечера начинается комендантский час, имейте в виду. Кого поймают на улице без специального разрешения, тому грозит строгое наказание.

Конрад и Шейр переглянулись, и последний вроде как невзначай спросил:

— А почему? Есть причина?

Привратник, нахохлившись, поджал губы.

— Распоряжение ректора, — кратко обозначил он. — Идите, давайте, а то в общежитие не успеете заселиться.

— Ладно, спасибо, всего доброго, — попрощался Конрад, и они направились прочь от Академии, в сторону преподавательского квартала. — Что думаешь? — спросил он вполголоса друга.

— Не знаю, — Шейр нахмурился. — Нам же ничего не говорили про комендантский час, когда мы уходили. Интересно, что уже успело тут случиться? Ты что-нибудь чувствуешь?

Конрад прислушался к ощущениям, прощупывая пространство вокруг, и покачал головой.

— Всё в пределах нормы, — коротко отозвался он. — Обычная магия, никаких всплесков или возмущений. Да нет, вряд ли тот, кого мы ищем, будет действовать так нагло и открыто, чтобы его можно было заметить, ну что ты, — Конрад покачал головой.