Взгляд Шейра чуть прищурился, стал острым, внимательным.

— У тебя что-то случилось? — вполголоса спросил он.

Она поджала губы и мотнула головой.

— Так согласен дать мне пару уроков? — не ответила Мирания, вернувшись к своей просьбе.

— Ладно, — неожиданно легко согласился Шейр, не настаивая на ответе.

Однако Рианора слишком хорошо знала брата и подметила упрямый огонёк в глубине его глаз. Она подавила невольную улыбку: он умел быть дотошным, если хотел что-то узнать, что бы Мирания ни скрывала. Конрад же повернулся к Риа и как ни в чём не бывало, уточнил:

— Ну что, встречаемся после занятий? Скажем, часиков в пять? Ты мне обещала свидание на природе, — он улыбнулся уголком губ.

Риа задержала дыхание, потом медленно выдохнула, усмиряя взметнувшиеся эмоции. Причём совсем не возмущение или злость.

— Хорошо, — коротко ответила она, принимаясь за остатки завтрака.

Силы ей сегодня всё-таки понадобятся, ещё предстояло высидеть две пары и практику у госпожи Шергис. Да и волос надо проверить, хотя Риа отчего-то не сомневалась, что эльфийка замешана в убийстве паренька.

Император злился. Пальцы в перчатках с силой стискивали поводья лошади, губы сжимались в нитку, а в глазах полыхал мрачный зелёный огонь. Девчонка посмела удрать от него! Сопротивляться! А ведь благодаря пророчеству они связаны, и повелитель некромантов легко мог проникать в сны ведьмы, хозяйничая там и наслаждаясь своей властью. Ещё и откуда-то этот непонятный свет, злой, жгучий, ядовитый. Похоже, кто-то взялся охранять его ведьму, какой-то светлый маг, и довольно сильный. Где эта девчонка взяла покровителя, в Академии нет светлых такого уровня! Разве что, из преподавателей…

Ну ничего. Скоро он доберётся до вожделенной цели. На губах Императора зазмеилась нехорошая, предвкушающая ухмылка. А ещё, у него имелся козырь в Академии, и теперь жертва точно не скроется. На ближайшем привале Император послал Талле сигнал, чтобы она связалась с ним как можно скорее, и даже потратил некоторое время, не торопясь снова выехать к армии. Он понимал, что некромантке понадобится выбраться туда, где её никто не заметит, чтобы активировать кристалл связи.

Наконец, лежавший перед Императором правильный восьмиугольник тёмно-красного цвета вспыхнул, заискрился, и над ним соткался полупрозрачный образ.

— У меня немного времени, — сразу заговорила вполголоса Талла. — Вы что-то хотели, мой господин?

— Да, хотел, — отрывисто произнёс Император. — Ведьма защищается от меня. Сделай так, чтобы сегодняшней ночью она не смогла закрыть свои сны.

Талла помолчала, потом медленно кивнула.

— Хорошо, ваше величество, — отозвалась девушка. — Это всё?

— Ну и не забывай о своём основном задании, — напомнил Император. — Я уже иду за ней. Будь готова.

— Да, мой господин. Простите, мне пора идти, мне нельзя долго находиться за границами Академии.

— Иди, — махнул рукой Император, откинувшись на спинку стула.

Кристалл погас, изображение исчезло. А владыка некромантов, разом повеселев, упругим движением вскочил и направился к выходу, отдавать приказ выдвигаться дальше. Талла умница, всё сделает, как надо, и сегодняшней ночью ведьма от него не ускользнёт. Кто бы её ни защищал.