— Три занятия и ещё полчаса практикум у госпожи Шергис, — отозвалась Рианора, пока они неторопливо брели по узкой улочке, свернув с центральной — так было короче.

— Можем сходить, погулять после обеда, — обронил Инквизитор, снова повергнув Риа в волнительные переживания.

Как же долго она ждала этого вроде как небрежного приглашения на самое настоящее свидание.

— Можно попробовать, — в таком же тоне отозвалась Рианора, уже предвкушая завтрашнюю встречу.

Только вот их романтическое возвращение совершенно неожиданно прервали самым неприятным образом. Ведьма только и успела услышать тихий, на грани слышимости, свист, а потом сдавленное ругательство Конрада. В следующий момент её отшвырнуло к стене, а в воздухе бесшумно полыхнула вспышка, на мгновение ослепив, и он замерцал множеством серебристых звёздочек. Ошеломлённая Риа увидела едва заметную серебристую нить, а через миг она растворилась среди звёздочек, пока от Конрада продолжали доноситься трёхэтажные заковыристые выражения с поминанием шерххов и всех богов. Нервно хихикнула и медленно поднялась, потирая ушибленный локоть и бедро. Синяки точно будут…

— Что это было? — сиплым от запоздалого страха голосом спросила Риа, пока Конрад подходил к ней.

Последние звёздочки растворились в воздухе, а хмурый Инквизитор обвёл прищуренным взглядом тёмную улочку.

— Штучка из арсенала наёмных убийц, — буркнул он мрачно. — Магическая удавка, наведённая на ауру. Тот, кто хотел меня прикончить, умный ублюдок, и в этот раз предпочёл осторожность. Эту штуку можно запустить, находясь далеко от объекта, просто задать удавке цель и отпустить.

— В этот раз? — зацепилась Риа за его оговорку и, прищурившись, заглянула в лицо Конраду. — Что это значит, тебя не первый раз пытаются убить?!

— И думаю, не последний, — поджал губы Инквизитор, ухватив её за руку и быстрым шагом направляясь в сторону общежитий. — Пока не найдём гадёныша. Надо с Шейром сесть и конкретно разложить всё по полкам, понять, за что можно ухватиться, и может даже, подумать о ловушке…

У Рианоры по спине пробежал холодок, и она поёжилась, крепче вцепившись в ладонь Конрада.

— Выходит, этот шпион знает, что ты в Академии? — тихо спросила она. — Ну, в смысле, кто ты такой на самом деле? — ещё тише добавила девушка.

Инквизитор помолчал некоторое время и всё же ответил.

— Надеюсь, что нет. Маскировку делал сам Магистр, но в последнее время мне пришлось несколько раз применять свою настоящую силу. Хорошо, лишь малую толику её. В общем, если Шейр добудет что-нибудь у эльфийки, посмотришь, — решительно закруглил разговор Конрад. — Раз девчонка из таверны пока недоступна для нас.

— Как-то вовремя она пропала, — пробормотала Рианора, нахмурившись, и бессознательно крепче прижалась к Инквизитору.

— Проверить всё равно не сможем, уехала она на самом деле или… — он замолчал.

До общежития они добрались без приключений, и перед тем, как уйти, Конрад, прижав Рианору к стене, снова жарко поцеловал, да так, что коленки подогнулись, и она едва не сползла позорно на землю. И вот как после этого относиться к ехидному пожеланию спокойной ночи вслед?! Шерххов Инквизитор!