– А ты под Сталинградом воевал?
– Точно так. Бойня была…
– Я тоже там был.
– Ну, вот видишь, я говорю – бойня! Говорили, что там даже истребители-штрафники воевали. Те вообще – отчаянные парни!
– Да, ты прав…
Летчик-штрафник – воздушный боец, лишенный званий и чести. Крылатое «пушечное мясо» для асов люфтваффе. Александр Волин попал в штрафники из-за того, что не мог всего лишь парой истребителей защитить группу штурмовиков. Несколько «илов» были сбиты гитлеровскими стервятниками. Волин тогда «завалил» двоих, но даже это не уберегло его от сурового приговора.
«Считая невероятным… недопустимо высокий процент самолетов, вышедших из строя за 4–5 дней по техническим причинам, Ставка усматривает…наличие явного саботажа, шкурничества со стороны некоторой части летного состава, которая, изыскивая отдельные мелкие неполадки, стремится уклониться от боя.
…Безнадежных, злостных шкурников немедленно изъять из авиачастей, лишить их присвоенных им званий…
…Летный состав, уличенный в саботаже, немедленно изъять из частей, свести в штрафные авиаэскадрильи и под личным наблюдением командиров авиадивизий использовать для выполнения ответственнейших заданий на самых опасных направлениях и тем самым предоставить им возможность искупить свою вину»
– так звучал текст Директивы Ставки ВГК от 4 августа 1942 года за подписью Иосифа Сталина[8].
И старший лейтенант Волин, сбивший в одном бою два немецких истребителя, был приравнен к «шкурникам, паникерам и саботажникам». Ну, ничего, главное – оставили крылья! Вместе с другими летчиками-штрафниками он по несколько раз в день поднимался навстречу врагу и бесстрашно вел воздушный бой с превосходящими силами противника. С теми воспоминаниями об огненном, сверкающем трассерами небе над разрушенным, но сражающимся городом он просто не имеет права расставаться…
Глава 3
Haarig Wolf[9]
Вздыбивший шерсть оскаленный волк с горящими глазами был изображен на фюзеляже его «Мессершмитта» Bf-109F-4. А на широком киле, на руле поворота под паучьей свастикой с белой окантовкой были нанесены ряды «Abschissbalken» – «охотничьих меток». Совсем недавно он снова нанес их как знак былых побед. Война наградила его короткие волосы волчьей сединой. Он прошел страшный путь из Jagdgeschwader’а люфтваффе в воздушный штрафбат гитлеровской авиации и обратно. Он пережил страшные ледяные снега Сталинграда. Вшей, которые жрали всех под развалинами советской твердыни. Голод и холод, которые терзали внутренности. Ад – на земле и в небе. И снова стал тем, кем и был, кем должен быть всегда. Werwolf – Оборотень – его позывной. Пилоты-истребители люфтваффе называли этого майора Einzammen Wolf, что значило «Одинокий Волк». Герман Вольф не возражал, он давно считал, что заслужил это имя.
Майор Вольф летал в одиночку, без ведомого, подтверждая это прозвище. Он также предпочитал более легкий Bf-109F-4 «Фридрих». Его вооружение вполне устраивало опытного воздушного бойца: 20-миллиметровая автоматическая пушка MG-151/20 имела больший боекомплект и темп стрельбы, чем более мощная «тридцатимиллиметровка» MK-101. А пара синхронных крупнокалиберных пулеметов над двигателем были и у той, и у другой модификации основного истребителя люфтваффе.