С большим трудом успокоившись, старый адмирал вдруг вспомнил о том, что не так давно один из офицеров, который как раз и был артиллеристом, подходил к нему с просьбой выделить средства на покупку новых баз знаний, и замены имплантов для того, чтобы быть более эффективным на службе? Вот только адмирал отказался выделять ему средства. Так как заявил, что они ему нужны. Ещё бы… Ведь тогда он, как истинный арварец, потратил деньги из кассы своей эскадры, которые выделялись с военного флота Империи, на покупку новых рабынь – наложниц для себя любимого. Так что денег не было на такие глупости. А что теперь? Теперь он орёт на своего подчинённого, который не может полноценно использовать орудия пятого поколения в виду того, что у него установлены нейросеть и импланты четвёртого поколения! Не говоря уже про базы знаний… Но самого адмирала эти мелочи не интересовали. Хочешь служить эффективно, сам устанавливай себе то, что нужно! А адмиралу есть куда тратить деньги, которые выделяет государство. На себя любимого! Хотя сейчас, где-то в глубине души, маленький, но прожорливый, червячок сомнения старательно подгрызал его уверенность в правильности собственных действий. Ведь если бы у этого артиллериста сейчас всё было так как надо, то он не только был бы обязанным должником, который служит самому адмиралу. Но и более эффективным офицером, который не промахивался бы так глупо, тратя нужные боеприпасы, которые восстановить возможно вообще никогда не получится! Но сам старый арварец старательно гнал от себя эти подозрения. Он не мог быть неправ. Он прав. Он всегда прав!

Но когда в систему ввалилась очередная группа астероидов – ульев, он всё-таки заскрипел от ярости зубами, уже не имея возможности скрывать свою истинную злость. Всё-таки рвущиеся в стороне от астероидов – ульев снаряды его очень сильно нервировали. Так как каждый такой снаряд мог ему принести пользу. Полыхнувшие два мощных взрыва, которые распустились огненными цветами среди атакующих астероидов – ульев разметали на куски еще два корабля жуков, вызвав радостные вздохи у офицеров его экипажа. Однако, за это время в систему вошло ещё семь кораблей жуков. Так что размен был не очень интересным для самих представителей Империи. Так как само сражение развивалось не в их пользу. Тем более, что можно было заметить то, как в тени этих астероидов – ульев крадутся те самые средние корабли Архов, которые на самом деле в ближнем бою весьма опасны. Ведь это, судя по всему, копии боевых кораблей Республики Хакдан, которые неоднократно доказывали свою силу и эффективность войскам Империи Арвар? Да, при взрывах сверхмощных снарядов осадных мониторов эти корабли раскалывались как семечки. Однако, основная масса этих кораблей сейчас двигалась фактически за кормой главной ударной силы жуков. И достать до них артиллерийские системы линкора просто не могли. Только разве что случайно пара снарядов из неправильно наведенного орудия, пролетели мимо астероидов – ульев, и врезались в строй этих странных, словно выращенных в камне, вытянутых кораблей похожих на морковки. Двух снарядов хватило, чтобы уничтожить один корабль, похожий чем-то на линейный крейсер Республики. Это был хоть какой-то результат. Однако, тут ничего не поделаешь. Приходится что-то думать и решать. Хотя это проблематично. Адмирал Жимуз Барнини уже понимал, что надо отступать. Вот только все знания высшего командного состава Империи говорили ему о том, что уже поздно принимать такие, радикальные решения. Его линкор не успеет развернуться и разогнаться. Конечно, кто-нибудь возможно предложит ему вести огонь во время отступления? Вот только во время отступления вести эффективный огонь по противнику его флагман тоже не сможет. Так как астероиды – ульи наверняка пустят вперёд активно маневрирующих москитов, которые атакуют его корабль с кормы, при любой попытке отхода. Поэтому выбора у него просто нет. Придется здесь погибать…