Хорошо слышно протрещали две пулеметные очереди и короткая в ответ. Глядя, как левый мотор стал выбрасывать клубы дыма, я больно укусил себя за кулак, остро жалея, что я не там, в небе, на своем любимом Як‑3.

– Сбили, ведь сбили сволочи, – чуть не плача простонал стоявший неподалеку рябой боец, тоже как и я глядя на разыгравшуюся в небе драму.

– Сейчас прыгать будут, – проинформировал я всех.

– Да прыгайте, прыгайте, – шептали все.

– Товарищ сержант их нужно встретить, а то как бы немцам в руки не попали, – как только от бомбардировщика отделился первый темный предмет, я крикнул Иванову, который тоже наблюдал за небом.

– Панов, Дюжев, Суворов, остаетесь здесь, остальные за мной.

Бойцы скрылись из виду, а мы продолжили смотреть за опускающимися парашютистами.

– Пятеро! – сказал высокий с высеченным как будто из камня лицом Дюжев.

Совсем стемнело, и видимо из‑за этого немцы не расстреляли парашютистов, которые уже скрылись с глаз, опускаясь неподалеку, примерно в километре от нас. А немцы встав на крыло, ушли на свою территорию.

– Серега, за водой сходи, – попросил Дюжева, оставленный готовить ужин, Андреев. Я видел, что бойцы очень голодные, так что не удивился что сержант хоть и бросился на помощь нашим летчикам, но об ужине все‑таки позаботился.

Проводив взглядом смутно видневшийся при свете появившейся луны силуэт бойца, удаляющийся к близкому ручейку с большой кастрюлей в руках, спросил у Андреева:

– А что котелка нет?

– Да в той столовой из всей тары только эту целой нашли, кроме пары сковородок конечно. Да ладно, хорошо что хоть ее нашли, – хлопнув меня по плечу сказал Андреев.

– Понятно. Помочь чем? – спросил я у него.

– Ага. На вот, консервные банки вскрывай. Трех штук хватит.

Похлебка в кастрюле уже давно варилась распространяя по лесу дурманящий аромат мясного блюда, когда наконец послышался оклик стоящего на часах Панова.

– Свои, – услышали мы в ответ.

И действительно, первым в освещенный круг возле костра, скользнул Иванов, за ним стали видны остальные бойцы. Среди них выделялась пятерка людей в мешковатой одежде. При свете костра было не разглядеть, они далековато стояли, но я был уверен что это были летчики со сбитого ТБ.

«Нашли все‑таки!» – подумал я, и тут же озвучил их вслух.

– Нашли… Замучились их по лесу собирать, – устало зевая, ответил рябой боец, у которого была такая хорошая полководческая фамилия Кутузов.

Встав я отдал импровизированную поварешку вырезанную Дюжевым из палки, Андрееву, и поправив форму направился знакомиться с летчиками.

– Здравия желаю, товарищ майор, – вытянувшись перед ним навытяжку, поздоровался я, заметив что в расстегнутом воротнике комбинезона мелькнули два рубиновых прямоугольника.

Летчики в это время устраивали на импровизированном ложе из нарубленного лапника, который им натаскали пришедшие бойцы, своего раненого товарища. Судя по шине на ноге, он банально сломал ногу при посадке.

– Ну здравствуй боец. Кто такой? – повернувшись ко мне, спросил майор.

– Вячеслав Суворов, будущий курсант летного училища, – кинув руку к пилотке молодцевато отрапортовал я.