К глушителю предъявили требования быстрого — до 15 с — крепления, небольшого изменения баланса. Пистолет должен был выдерживать до 2000 выстрелов без задержек и, независимо от конфигурации, давать отклонения попаданий (в серии из пяти выстрелов) не более 63,5 мм на дальности 22,7 м (т. е. 25 ярдов).
В начале 1993 г. было представлено 30 "технологических демонстрационных" образцов. При этом выделились две крупнейшие оружейные фирмы — «Кольт Индастриз» и «Хеклер унд Кох». Осенью 1995 г. SOCOM остановило свой выбор на 11,43-мм USP для реализации "третьей фазы контракта", предполагавшей выпуск 1950 пистолетов и 10 140 магазинов к ним. Поскольку заказчиком выступал ВМФ США, пистолет получил «флотское» обозначение Мк23 Model 0 "US SOCOM Pistol". Выпуск Mk23 Mod 0 передали "Хеклер унд Кох Инкорпорэйтед" — американскому филиалу германской фирмы. Хотя Мк23 принят на вооружение, споры о его целесообразности продолжаются.
Пистолет Мк23 имеет в основе новую модель USP («универсальный самозарядный пистолет»), хотя Мк23 крупнее модели USP-45.
Пистолет Мк23 Mod 0 в руках бойца "сил специальных операций"
Ствол изготовлен методом холодной ковки на оправке и имеет полигональную нарезку. Разделка патронника позволяет использовать однотипные патроны разных производителей и с разными типами пуль. Установку глушителя допускают удлиненный ствол и нарезка на его дульной части, выступающей из затвора-кожуха.
Пистолет Мк23 Mod 0 без глушителя и "прицельного блока"
Автоматика работает по схеме отдачи ствола с коротким ходом и запиранием перекосом ствола. В отличие от классической схемы "Браунинг Хай Пауэр" снижение ствола производится не жестким штифтом рамки, а снабженным буферной пружиной крюком на заднем конце стрежня возвратной пружины. Это позволяет смягчить воздействие отдачи на оружие и стрелка, продлить срок службы системы.
Схема устройства пистолета USP "Хеклер унд Кох"
Кроме того, по утверждению разработчиков, такая схема делает систему автоматики менее чувствительной к разбросу мощности применяемых патронов различного снаряжения.
На стволе в 12,5 мм позади дульного среза укреплено резиновое кольцо, обеспечивающее постоянство его положения внутри затвора-кожуха от выстрела к выстрелу. По мере износа кольцо может быть заменено без применения специальных инструментов.
Хотя, по утверждению фирмы, живучесть кольца достигает 20 000 выстрелов.
Затвор-кожух составляет основную часть веса оружия и изготовлен как единая деталь фрезерованием из хромо-молибденовой стали, поверхности подвергнуты нитрогазовой обработке и покрыты воронением. К этому добавлена специальная обработка, позволяющая пистолету выдержать погружение в морскую воду.
Рамка выполнена излитого пластика. Направляющие затвора-кожуха усилены стальными полосами. На передней части рамки выполнены пазы для крепления осветителя, который надевается на рамку спереди и фиксируется винтом или стержнем в отверстии на передней части спусковой скобы.
Ударный механизм — курковый. Головка курка выполнена в форме кольца. Усилие спуска, с предварительным взведением курка составляет 2 кгс, самовзводом — 5.4–5,5 кгс, т. е. обычным для боевого пистолета. Наличие самовзвода и конструктивное разделение рычага безопасного спуска курка и флажка предохранителя позволяет носить пистолет в двух положениях — «заряжен и взведен, на предохранителе» и «заряжен, со спущенным курком».