Андрей не испугался. Он во все глаза смотрел на дворника, который, как утверждал Дрозд, был его отцом. В этот момент юноша вспомнил, что говорил водитель "скорой" Иван Петрович, увидев его впервые.
Так вот почему он решил, что знал дворника раньше! И он действительно похож на этого странного человека, если хорошо присмотреться. О том, что Андрей – вылитый отец, говорила и мать, когда он навещал ее в больнице.
Смутные воспоминания обожгли юношу изнутри, и ему на глаза навернулись слезы. Отец… Если это правда… Если это правда!
Перед внутренним взором Андрея возник крохотный домик, сложенный из восхитительно пахнущих живицей бревен, огонь в печи, брызжущий крохотными угольками, вышка – голубиный насест, откуда открывалась красочная панорама дальних лесов, голубое небо в белых барашках облаков…
И руки отца – сильные, жесткие и одновременно мягкие, как пух. Как Андрею не хватало его поддержки, его любви! От этого он страдал безмерно, хотя и не говорил матери.
Ерш тряхнул головой, словно прогоняя наваждение. Черты его лица вдруг утратили привычную жесткость, но из глаз все еще выглядывало недоверие. И он по-прежнему молчал. Но попыток что-либо предпринять не делал.
– Делай свой выбор, Ерш, – снова каркнул Ерш над ухом Андрея хриплым голосом. – И не прогадай, – добавил он с угрозой.
Дворник смотрел на юношу так пристально, словно хотел заглянуть ему в душу. Неизвестно, что в этот момент творилось в его голове, но спустя какое-то время он мрачно кивнул – наверное, согласился на условия Дрозда.
Дрозд ослабил хватку и опустил пистолет.
– Так-то оно лучше, – сказал он, переводя дух. – Нам не стоит ссориться. Мы еще станем друзьями…
Он хотел сказать еще что-то, но неожиданно раздался тихий, чуть слышный хлопок, и Дрозда резко развернуло, будто он столкнулся с несущимся на большой скорости невидимым автомобилем.
Пользуясь моментом, Андрей, который уже пришел в себя от столь неожиданной новости, гибким движением освободился от захвата Дрозда и отскочил в сторону.
Дрозд выронил пистолет и с недоумением глянул на свою левую руку, которая была раздроблена пулей большого калибра. Похоже, боль еще не пришла, и вид крови, льющейся из раны, удивил его.
– Здорово, Анубис! – послышался чей-то веселый голос.
Андрей обернулся и видел высокого, хорошо сложенного мужчину, который приближался к ним широким размашистым шагом. В руках он держал пистолет с глушителем.
– Что-то ты побледнел, друг ситцевый, – продолжал говорить мужчина, подойдя к Дрозду вплотную. – Аль не можется? Ну, извини, ситуация… Ты чего это на пацана набросился? Стволом размахиваешь…
Нехорошо мальцов пугать.
– Волкодав… – Дрозд пытался зажать рану другой рукой.
Глаза у него были, как у загнанного зверя.
– Вот блин, узнал все-таки… Чай, в картотеке "конторы" рылся? Ушлый ты тип, Анубис. И скользкий, словно угорь. Как твои уши, уже не болят?
– Так это был ты!?
– А кто еще может надавать по мордам знаменитому Анубису? Только Волкодав. – Мужчина раскатисто хохотнул. – Фирма веников не вяжет…
– Ты пришел сюда… с группой захвата?
– На кой она мне? Как видишь, я и без "торпед" справился. Чего проще – попасть в такую крупную неподвижную мишень с "вальтера" твоей любимой Рафы. Машинка – что надо.