– Империей, дорогая, империей! Ты станешь императрицей Оркании или покойницей! Да и куда ты денешься с этой подводной лодки? Я тоже, когда перенесся на Геон, мечтал спрятаться в тихом месте, пить пиво по кабакам и кувыркаться с любовницей в мягкой постели, а пришлось напялить на голову две короны и воевать с целым миром! На Геон я попал в одиночку, а за твоей спиной будет Великий князь Ингар и твоя магия! Леночка, мне хорошо известен твой суровый характер, и я уверен, что ты справишься!

– Ну конечно! Местная знать сразу встанет передо мной на колени и начнет целовать мои ноги! Да меня просто прирежут в темном углу, как собаку, и зароют на ближайшей помойке! Если бы у меня была армия хуманов, тогда еще можно было строить какие-то планы, а так все наши планы вилами на воде писаны!

– Ну вот, ты уже со мной согласна и даже требования выставляешь. Однако я вынужден тебя огорчить. Народ хуманов подчинен лично мне, это мой клан и моя гвардия, поэтому я ее никому не отдам. Хуманами на Оркании командует Колин, он окажет тебе силовую поддержку, но не вздумай его охмурить, тебе и местных принцев с королями хватит.

– Я что-то интересное пропустила? Игорь, ты тут императорские короны раздаешь, а о любимой племяннице совсем забыл, – раздался за спиной ехидный голос Кати.

Племянница во время недавних событий находилась в арьергарде каравана вместе с Артаком, где тренировалась в магии под его наблюдением.

– Катя, прекрати ехидничать и отнесись к разговору серьезно! Только что произошли события, которые поменяли все наши планы, и мне приходится форсировать события. Лене я уже объяснил ее роль, и она действительно станет императрицей Оркании. На это у нее хватит характера и жизненного опыта. Ты еще маленькая, а поэтому пока будешь прикрывать мою спину и учиться боевой магии.

– А почему все сливки Лене? Я тоже хочу быть королевой! – надув губы заявила Катя.

– Ну сколько раз тебе можно объяснять – ты моя племянница, а поэтому княгиня хуманов и эльфов по рождению. Так что у тебя уже есть две короны, правда маленькие. Когда мы подберем тебе ушастого принца, то появится и большая. А пока ты ходишь в невестах и моих адъютантах, то будь любезна слушаться и не перечить старшим. Вместо того чтобы дуться и показывать характер, пригласи лучше ко мне Артака, мне нужно с ним поговорить.

Караван уже сдвинулся с места, и Лена на ходу залезла в фургон, а я поскакал догонять голову колонны, где меня ждал Арчер. Попутно я сканировал округу магией и морально готовился к самому неблагоприятному развитию событий вплоть до очередного массового побоища. Вскоре я нагнал Арчера, и дальше мы поехали вместе. Через полчаса к нам присоединилась Катя с Артаком, и я сразу начал допрашивать мага. Для начала я рассказал ему о стычке с бароном, а затем задал прямой вопрос:

– Артак, ты со мной или со своими соплеменниками? Можешь отвечать без опасений за свою жизнь, я тебя не трону.

Маг задумался на несколько секунд и ответил:

– Я с вами, князь. В Далранском королевстве у меня все равно нет будущего, а с вами у меня есть реальный шанс выбиться наверх. Что я должен сделать?