Еще больше часа мне пришлось выслушивать жалобы Нордрассила, и только изредка удавалось перебивать этот монолог своими вопросами. Интуиция подсказывала, что разумному дереву нужно выговориться, в противном случае я рисковал превратить зеленого друга в механического исполнителя своих приказов, а настоящий друг намного надежнее и полезнее десятка бездушных рабов. Поэтому серьезные вопросы пришлось отложить, и сейчас я просто слушал, сосредоточившись на управлении дельтапланом.
Вскоре горизонт на востоке окрасился в алый цвет, и стало светать. Зрелище было очень красивым, и Катя буквально визжала от восторга, впервые встречая рассвет в полете. Когда в лучах восходящего солнца заискрился огромный магический купол долины, я перевел аппарат в набор высоты, чтобы было легче обнаружить проход в куполе, и перешел на магическое зрение для поддержания безопасного расстояния до границы защитного периметра. Примерно через полчаса дельтаплан набрал необходимую высоту, и мы вплотную приблизились к долине. Я приказал Нордрассилу открыть проход и вскоре увидел, как в туманном мареве магической защиты начинает появляться отверстие, и перевел аппарат в пологое снижение.
Вскоре туманная дымка купола осталась позади и под нами раскинулась сюрреалистическая картина долины Дерева Жизни. Рядом с Нордрассилом даже Останкинская телебашня выглядела бы жалким карликом, и сознание с трудом верило в реальность происходящего. За прошедшие годы Эльфийская долина кардинально преобразилась, потому что эльфы проделали по-настоящему титаническую работу. Лес был расчищен от сухостоя и бурелома, гниющие болота превратились в озера и пруды. Русла многочисленных речек и ручьев были очищены от упавших деревьев и мешающих протоку зарослей камыша. Разрушенные временем древние дороги были восстановлены, а через реки и овраги были переброшены многочисленные ажурные мосты и мостики. Долина превратилась в огромный рукотворный парк, но у меня не появилось ощущения искусственности и насилия над природой – все выглядело на удивление естественно.
Раскинувшийся под крылом пейзаж настолько удивил меня, что рука сама потянулась протереть глаза, потому что увиденное показалось сказочным миражом. Вокруг царил покой и умиротворенность, а воздух долины был наполнен чарующим ароматом цветов, по сравнению с которым лучший французский парфюм казался вонючим дихлофосом. Лучи солнца всеми цветами радуги подсвечивали магический купол долины, который выглядел природным цветомузыкальным экраном, являвшимся великолепным фоном для этой нереальной картины.
Все прежние заботы и проблемы сразу показались мне мелкими и незначительными и буквально растворились в этом великолепии. Ощущение радости и счастья заполнило душу, и пришло понимание того, что именно для таких моментов и стоит жить.
– Дядя Игорь, и ты не хотел брать меня с собой? Только чтобы увидеть такую красоту, стоило рисковать всем! Вы, мужчины, совсем не понимаете и не цените истинной красоты! Души у вас грубые и черствые, поэтому вы даже стесняетесь искренне заплакать! А я вот плачу от счастья, и мне совсем не стыдно! – прокричала Катя, повернувшись ко мне, а из ее глаз ручьем текли слезы счастья.