— До того как я тебя впущу, хочу, чтобы ты знал, что Энни на взводе.

— Думаешь, я этого не понимаю?

Старик скривился:

— Она просила тебе передать…

— Я обо всем знаю наизусть, Уолтер, — прервал его Ник. — Хотя прошлого мне не изменить, я намерен поступать правильно в отношении сына. Я пообещал это Эрике, когда был сегодня на кладбище.

Глаза Уолтера сверкнули, словно он удивился такому признанию. Немного помедлив, он произнес:

— Иди в комнату для отдыха. Няня подготовила Джейми.

— Спасибо.

Дом тестя и тещи Ника был наполнен воспоминаниями. Они с Эрикой были женаты три года, последний из которых провели врозь, начав бракоразводный процесс. Вначале Ник и Эрика были довольно счастливы вместе. Все говорили, что дочь Херстов — лучшая из удач. Однако время показало, что Ник и Эрика не подходят друг другу. Эрика большую часть времени проводила у родителей, а не с мужем.

Оба столкнулись с разочарованиями и крушениями надежд. Последний раз, когда они были близки, Ник сделал нерешительную попытку восстановить то, что связывало их прежде, однако тщетно.

Он проследовал за своим тестем в комнату для отдыха. Его теща сидела на одном из стульев, как окаменевшая. Ник скользнул взглядом по сыну, лежавшему в красивой коляске. Он был одет для поездки и бодрствовал.

— Привет, Энни.

Она не удосужилась на него посмотреть.

Ник подошел к коляске, — по-прежнему с благоговением воспринимая свое отцовство.

Ребенок унаследовал длинное и худощавое тело и черные волосы Ника, однако тот заметил, что нос и черты лица ему достались от Эрики. Она была красивой, стройной брюнеткой среднего роста, как Энни.

— Привет, парень. Помнишь меня? — Наклонившись, он взял крошечную ручку Джейми.

Взглянув на Ника, ребенок задышал чуть чаще и обхватил пальчиками его указательный палец. Зачем ребенок причмокнул, отчего Ник хихикнул.

Пока глаза Джейми имеют непонятный оттенок, но, вероятно, будут карими, как у Ника и Эрики. Вне сомнения, в этих глазах появятся слезы, как только Джейми окажется в незнакомой ему обстановке. Лучше поторопиться.

Подняв ребенка, Ник прижал его к плечу:

— Пойдем, сынок. Мы немного покатаемся на машине с Полом. Хочешь?

Уолтер вручил Нику стеганое одеяло и сумку с подгузниками. Взглядом он дал зятю понять, что ему лучше сдержать данное обещание.

— Не знаю, как благодарить вас за то, что заботились о Джейми. Обещаю привезти его в гости в следующую субботу.

— Мы будем тебя ждать, — сказал Уолтер.

Энни не подняла головы.

— Приходите ко мне всякий раз, когда захотите с ним повидаться. Если я буду на работе, вас впустит няня.

Энни резко подняла голову, выражение ее лица было каменным.

— Барбара Косгрифф не отпустит свою няню до сентября. Нет смысла забирать нашего внука! — Она явно упрекала его.

— Смысл есть, Энни. Я скучаю по сыну и нанял временную няню.

— Кого? — спросила она.

— Пока не знаю наверняка. Моя секретарша всю неделю проводит собеседования с претендентками. Полагаю, к завтрашнему дню она подберет для меня несколько кандидатур. Она проводит жесткий отбор. Эта женщина ценится на вес золота и никогда меня не подводила.