Кабан вынырнул с фырканьем и топотом из леска и замерев, осторожно огляделся. Потом затрусил рысцой по болотцу, горбом выглядывая из травы. Я прицелился и никак не мог поймать в прицел эту дергающуюся серую цель. Наконец нажал на курок. Грохот выстрела потряс меня. Загомонили птицы, эхо треска пронеслось над тайгой. Звон прошел в ушах и тут же раздался звук еще одного выстрела. Кто это, Катя, начальник цеха или Михайлыч?
- Попал...
Это вопль Виктор Владимировича.
Я выскакиваю из лежки и недалеко на земле вижу Катю, потирающую руки. Она испуганно уставилась на меня.
- Я... все прозевала?
- Ты просто хорошо спала.
- Достань ружье.
Я посмотрел на верх, по-прежнему оружие висело на сучке.
- Ты что, свалилась?
- Вроде ничего. Упала удачно... Куртка спасла, лопнула, когда повисла на сучке.
- Идите сюда, - слышим вопли Виктора Владимировича. - Я подстрелил его.
Я залез на дерево, снял ружье и спустившись, потрогал Катину куртку.
- Да... Тебе повезло...
- Вижу... Ты только не говорим им, что я спала... Неудачно спрыгнула...
- Хорошо, пошли. А то, Виктор Владимирович горло надорвет...
Около мертвого кабана уже стоит Михалыч и задумчиво рассматривает зверя. Начальник цеха прыгает рядом и радостно рассказывает.
- Слышу выстрел, а потом, батюшки... кабан несется почти ко мне. Я его снял... сразу в лоб...
- Тварь то, больная, - прерывает его снабженец.
- Да чего ты говоришь?
- Посмотри на шерсть. Видишь лысины, это не протерто, это волосы выпали. Зверина побывала на той стороне реки в мертвой тайге.
Теперь и я замечаю блестящие плешки кожи раскиданные по телу животного, а на конечностях ног застывшие корки черной смолы. Виктор Владимирович тоже все разглядел и расстроился.
- Да что же такое творится? Делать то, что с ним?
- Бросим здесь. Птицы и другие подберут.
- Неужели и мясо плохое? - ежится Катя.
- Кто побывал там..., тот уже отравлен...
- Зачем же он через реку то...
- Не знаю. Может инстинкт. Там раньше жили его предки. Этого кабана выгнали из стада, он один шатался по тайге.
- За что его выгнали...?
- Болен...
Охота явно расстроилась.
- Может здесь все звери так?
- Попадали и раньше. Нам просто не повезло.
- Пошли к машине, ребята, - предлагает расстроенный начальник цеха.
- Правильно мыслишь, Виктор. Пора уже полдничать...
Полдник, как заправский обед. Три бутылки водки, запеченная кура, палка колбасы и несколько помидор, оказались на траве у переднего колеса машины.
- Это все нам? - удивляется Катя. - Столько водки не распить же...
- Как так? - хмыкает Михалыч. - Мужикам по бутылке, а даме... Я тут, как только Виктор сказал мне, что будет дама, достал вино. Старое вино, уже лет пять в загашнике лежало. Во.
Михалыч выдергивает из под сиденья газика "Спотыкач" и торжественно ставит перед Катей.
- Это мне? Да вы что...
- Катя, - пытаюсь остановить ее, - тебе старались сделать приятное...
- Хорошо, я попробую. Но все равно, столько водки, как же мы домой приедем?
- Нормально. Виктор будет от такой дозы трезв как стеклышко. Я то уж его знаю. Правда, Виктор?