– Какие? – Сашка жевал булку и нагло ухмылялся.

– Тупые, – бросила ему Юлька.

– Он сказал, что все еще любит меня, – шептала Маша, утопая в стакане с чаем.

Ее заклинило на нескольких вопросах, которые она раз за разом задавала то Юльке, то маме, то папе. Зачем он так поступил? Он плохой? Почему он врал? Зачем звонит? Он же сказал, что любит! Что теперь делать?

На последнем вопросе ее, как пластинку, заедало окончательно. Она могла гонять его в голове, ронять на случайного слушателя и все равно не знать ответа.

– Понимаешь, он мой! Только мой! – жарко шептала она Юльке после уроков.

– Конечно, твой! – Юлька листала журнал, на каждую страницу кивая головой. – И еще той, второй.

– Он сам говорил, что свободен. Так почему же он не уходит?

– А куда он пойдет? К тебе в квартиру, что ли?

– Если любит! Неужели так сложно сказать той – все?

– Наверное, сложно.

– А если сложно, зачем он сейчас звонит?

– Любит. – Журнал закончился. Юлька взяла другой.

– Но если любит, почему он с той?

– Деваться некуда. – Юлька теряла терпение.

– Как это некуда? Сам говорил, что он свободен. Мы все свободны в своих желаниях, в своих поступках. Нас никто и ничем не может ограничить.

Это был замкнутый круг, из которого не получалось выпрыгнуть. Вопросы кружились, и как в дурном лото все время выпадали одни и те же числа.

«Ты, как маленькая, игрушек много, но тебе нужна именно та, что у другой девочки», – писала Юлька в чате.

«Олег Хабаров», – выводила она в тетрадках. – «Хабаров Олег». А вокруг стрелочки и спирали. Спирали и стрелочки.

Страшно хотелось видеть Олега. Ночами она жаловалась его призраку, что постоянно болит голова, что устала, что не может одна. И вот однажды, когда ночь готова была уже взорвать Машу, она отправила Олегу эсэмэску: «Скучаю». В испуге выключила телефон. Долго гладила его, клала под подушку. Утром не сразу вспомнила, что ждет ответа. И он тут же прилетел, стоило сотовому найти связь.

«Я тоже. Позволь мне увидеть тебя».

Знакомо забилось сердце. Да, да, конечно!

– Не смей с ним встречаться, – отрезала Юлька. – Расставаться надо раз и навсегда.

– Но мне без него плохо.

– Зато ему без тебя хорошо.

– С чего ты взяла?

– Ты тут две недели слезы льешь, а он со своей по зоопаркам гуляет.

– А если он ее бросил?

– С чего вдруг?

Юлька становилась противной и въедливой. Она словно специально все говорила и делала назло.

– Ты откуда знаешь? – бесилась Маша.

Как только они договорились с Олегом о встрече, апатию со Степановой как рукой сняло. Она знала только одно – ни о чем нельзя говорить родителям. Ни в коем случае. Помешают. Запретят. Запрут дома.

– Никуда он от нее не денется. Думаешь, весело жить и знать, что человек из-за тебя покончил с собой?

– Это все лажа, – наполнялась злобой и решимостью Маша. – Он просто боится сказать. И никакая это не любовь, а всего-навсего привычка. Ты посмотри на народ! Каждая девчонка кичится, что у нее есть парень. А если его нет? Она неполноценная, что ли?

– Конечно, неполноценная, – не особенно вдаваясь в вопрос, а тем более в свой ответ, буркнула Юлька. На автомате. Для нее все было очевидно.