— Это я, Алекс, — зашептал я, поднявшись на цыпочки. — Подойди к окну.

— Алекс? Что ты тут делаешь?

— Я хочу сделать снимки Марлингов, — объяснил я. — Пойдешь со мной, Ханна?

— Чего ты говоришь? Снимки? Но уже поздно, Алекс. Я спала, а…

— Каждую ночь из их дома доносится звериный вой, — не сдавался я. — А потом кто-то или что-то выпрыгивает из окна спальни и мчится в лес. Дядя говорит, что это их псы, но…

— Я же говорила тебе, — перебила меня Ханна. — Нет у Марлингов никаких собак. Они оборотни. Можешь не верить мне, но это правда. Твои тетя и дядя знают об этом, но не хотят тебя пугать.

— Потому я и задумал сделать фото, — продолжал объяснять я. — Я буду первым, кому удалось снять на пленку оборотней. Одевайся, Пошли, — упрашивал я. — Мне хочется, чтоб ты тоже увидела.

— Ты спятил, Алекс. Это же так опасно. Ты говорил об этих растерзанных животных. Их же разорвали на куски. Если Марлинги заметят тебя, они и тебя разделают на кусочки.

От этих слов меня мороз по коже подрал. Но я хотел раскрыть эту тайну и сделать снимки.

— Они нас не увидят! — заверил я ее. — Мы спрячемся в кустах за домом.

— Нас? Да ты что, Алекс? Я ни за что не пойду. Я от страха умру. Я и тебе говорю: шел бы ты лучше домой.

— Ну Ханна, — упрашивал я, схватив ее за руку. — Пойдем, ну же, Ханна. Разве тебе не хочется посмотреть на оборотней?

— И не подумаю! — резко крикнула Ханна, выдергивая руку. — Иди домой, Алекс. Это не игрушки. Это действительно опасно.

— Но послушай, Ханна…

Но она закрыла окно.

Я тупо смотрел на деревья, отражающиеся в стекле. Кто знает, может, она права. Снова по спине пробежал холодок. Может, я лезу куда не надо и опасность в самом деле велика. Если Марлинги застукают меня…

Раздался низкий рев. Я с трудом проглотил комок, застрявший в горле. И застыл на месте.

Оборачиваться было бессмысленно. Я и так знал по звуку.

Оборотень был прямо за спиной.

Раздался новый рев. Я невольно вскрикнул.

Ноги у меня подгибались. Я судорожно вздохнул и круто повернулся, чтобы увидеть зверя.

Никого.

Ни души.

Пустота.

Я проглотил комок, подступивший к горлу. Во рту пересохло.

Новый рев. Тут только до меня дошло, откуда он доносится. Из окна спальни Марлингов.

Они сейчас выпрыгнут, сказал я себе. Я слышал точно такие же звуки каждую ночь перед тем, как они вылезают через окно.

А я стою на открытом месте и виден со всех сторон. Они же меня сразу увидят!

Ноги мне не повиновались. Но я стиснул зубы, набрал полную грудь воздуха и усилием воли заставил себя сдвинуться с места.

Кроссовки заскользили по мокрой траве. Я чуть не упал, но удержался и бросился к кустам, разделявшим участки тети и дяди и Марлингов.

Тяжело дыша, я упал на колени. Сердце колотилось так сильно, что ломило в груди.

Я пригнул голову и схватился за ремешок камеры.

Из открытого окна Марлингов раздался жуткий звериный вой. Луна высветила стену с окном спальни. На дворе стало светло как днем. Трава сверкала инеем.

Я стал расстегивать молнию футляра. Надо было сделать это как можно быстрее и извлечь камеру. Но руки у меня так тряслись, что я никак не мог расстегнуть проклятую молнию.