— Или он крепко спит под действием какого-нибудь снотворного, или его там нет, — с самым что ни на есть серьезным видом заявил Димка.

— Какое глубокое наблюдение, — приторно улыбнулась Маша. — Кто бы еще, кроме нашего Димочки, мог до такого додуматься!

— Не нравится мне все это! — задумчиво произнес Командор.

— Погоди гнать волну, — сказал Димка. — Думаю, Альберта Поликарповича просто оставили в больнице.

— Тогда племянника наверняка бы предупредили, — медленно произнес Петька. — Между прочим, Сергей — единственный в Москве близкий родственник Альберта Поликарповича.

— Гости могли не знать Сереженькиного номера, — предположила Маша.

— А Альберт Поликарпович вообще, может, пока лежит без сознания, — сказал Дима.

— Слушайте, — побледнела Настя. — А вдруг он все-таки здесь? — указала она на: дом. — И лежит без сознания.

Петька еще раз позвонил. Потом дернул на всякий случай за ручку двери. Та неожиданно подалась.

— Открыто, — в полном изумлении прошептал Командор. — Войдем, — посмотрел он на друзей.

— Вообще надо бы, — неуверенно отозвался Димка, но никаких попыток перешагнуть через порог не предпринял.

— Я тоже думаю, надо, — кивнул Командор, но тоже оставался на месте.

Настя вообще молчала, испуганно заглядывая в дверной проем. Даже обычно решительная Маша вдруг с некоторым смущением проговорила;

— Может, нам за бабушкой сходить?

— Нет, — покачал головой Петька. — Сперва нужно проверить дом.

Собрав все силы, он глубоко вздохнул, переступил порог и оказался в прихожей. Остальным волей-неволей пришлось последовать за ним.

— Альберт Поликарпович! Это мы, — вдруг заорал во всю глотку Дима.

Остальные от неожиданности вздрогнули.

— Совсем спятил? — поглядел на старого друга Петька.

— Не спятил, а просто хотел, как вежливый человек, предупредить хозяина, — громким шепотом отвечал ему Димка. — А то вдруг он еще решит, что это вошли бандиты, и испугается. А у него и так сердце больное.

— Пока что испугались мы, — нахмурился Петька. — Ладно. Пошли дальше.

Друзья не без опасений вошли в гостиную. Там никого не оказалось. В столовой — тоже.

— Не похоже, чтобы у Альберта Поликарповича вчера были гости, — тщательно огляделся Петька. — Во всяком случае, тут он ничем их не угостил.

— Они могли потом все убрать, — возразила Маша.

— Пошли на кухню, — поманила друзей за собою Настя.

Но и в кухне царил идеальный порядок.

— Странно, — пожала плечами рыжая девочка. Ребята вернулись в коридор.

— А где он спит-то? — прошептал Дима.

— Вон там, — указал на закрытую дверь Петька. Едва он это произнес, как именно из-за этой двери раздались сначала протяжный скрип, а потом глухой удар об пол. Ребята в ужасе замерли.

— По-моему, мы опоздали, — в отчаянии прошептала Настя.

Петьке пришлось вновь собрать все свое мужество. Шагнув к двери, он резко ее отворил. В комнате никого не было. Кровать Альберта Поликарповича была раскрыта. Одеяло наполовину сползло на пол. На подушке корешком вверх лежала книжка.

— Это бабушкина, — поковырял пальцем переплет Димка.

— Точно, — кивнула Маша. — Она этот детектив дочитывала позавчера вечером.