— Бред какой-то, — пробормотал Кирилл.

Ника посмотрела на него и рассмеялась, до нее сразу дошло, о чем речь. От рези в горле снова заслезились глаза, но Ника не могла остановиться.

Папа обернулся и непонимающе уставился на нее.

— Ты чего?

Ника вытерла слезы и прошептала:

— Ну и кто теперь паникер? Полиция подбросила, убийца подставляет! Это она подложила мне пуповину. Федерика. Думала, ее чудодейственная сила вернет мне слух.

У нее же целая статья в блоге была на эту тему! Теперь понятно, что означали слова Федерики: «Я знаю, как решить твою проблему».

Спасибо, Феде, решить не решила, но хотя бы попробовала. Кто бы мог подумать, что желание помочь обернется аттракционом: «Что делать с подброшенной уликой?»

Папа попрощался с ними и на том же такси поехал к себе в отель, чтобы наконец отдохнуть и привести себя в порядок. Ника вошла в квартиру, глянула в зеркало и ужаснулась. Как ребята, увидев такого монстра, не сбежали из больницы?

На левой скуле синяк, не такой огромный, как у Юриса, но всё же; правый глаз налит кровью, как у вампира; губы огромные, опухшие; по всему лицу точечные кровоподтеки; на шею, усыпанную синяками, вообще смотреть страшно.

Ника прошла в гостиную, села на диван, не представляя, чем заняться. Давненько такого не было, всегда находились неотложные дела и срочные задачи, а сейчас всё время было в ее распоряжении. Делай что хочешь! Корпоративная почта молчала, гнаться за должностью в Creative World не было смысла.

Конечно, она могла бы сделать проект для финального задания, наработки имелись — бери маркетинговый план для «Царской трапезы», готовь презентацию и отправляйся на защиту. Но для этого пришлось бы просидеть за ноутбуком всю ночь, в ее состоянии это уже не чрезмерное трудолюбие, а прямой вред здоровью. Да и словосочетание Creative World вызывало отвращение и дрожь, название прочно ассоциировалось с именем Макса. Даже победив в конкурсе, Ника не смогла бы работать в этой компании. Только не после того, что произошло.

Кирилл поставил на кофейный столик кружку, сел рядом.

— Чай с медом для твоего многострадального горла.

Ника прижалась к нему. Как они с папой пережили всё это? Страшно представить! Узнать, что на близкого тебе человека напал убийца — если бы такое случилось с Кириллом, она бы сошла с ума.

— Прости.

Кирилл коснулся губами ее макушки.

— Ника, я так испугался. Я больше тебя ни на шаг не отпущу, слышишь? Кстати, и папе твоему пообещал, что глаз с тебя не спущу.

— Я не против.

Снова звякнул телефон, на этот раз пришло сообщение от Светы.

«Ника, Грассо попросила узнать, придешь ли ты завтра на защиту?»

Ника усмехнулась и набрала ответ:

«Нет, не приду. Ты видела мою физиономию? Мне нельзя показываться людям».

Не говоря уже о том, что каждое движение давалось с трудом, на теле не осталось живого места.

«Ох, как жаль! Я в воскресенье уеду и, получается, мы больше не увидимся? Приезжайте с Кириллом в Сочи! Я вам лучший номер в папином отеле обеспечу».

Кирилл тоже прочитал сообщение.

— Мне нравится Сочи, там есть, где погулять.

«Спасибо. Мы постараемся», — написала Ника.