— Ну, сражений на нашу дорогу хватит, — сказал Жихарь.

— Вы говорите так, словно это вас не радует, сэр брат. Но разве не прекрасно погибнуть на поле брани во имя высоких и благородных целей?

— Верно, — сказал Жихарь. — Лежишь на траве, черева наружу, и голова, заметь, отсеченная, со стороны на все это любуется… Куда как прекрасно!

— Но мудрецы древности учат, что красота может быть и не наружная, она внутри человека…

— Внутри человека кишки, — мрачно ответил Жихарь и загрустил от бесспорной своей правоты.

Неведомо, до каких высот любомудрия дошли бы всадники, если бы впереди, прямо на дороге, не показался большущий серый валун, украшенный полустершейся надписью:

Прямо ехать — убиту быти.

Налево ехать — женату быти.

Направо ехать — коня потеряти.

Дорога за камнем расщепилась натрое.

— Хоть бы раз поймать за руку того, кто вот так вот балуется на дорогах, — сказал Жихарь. — Это ведь не то что кусок мела взял и краткое срамное слово начертал для смеху. Нет, сидел ведь, долбил не день и не два…

— Вы полагаете, сэр брат, что надпись не имеет никакого смысла?

— Сам посуди, — сказал Жихарь. — Долбили это в незапамятные времена. С тех пор, поди, на прямой дороге убивать утомились, на левой — невесты кончились, на правой — коней столько наотбирали, что их и кормить нечем. Давай пока лучше перекусим и подумаем.

Они слезли с коней. Принц разостлал на траве чистый вышитый платок. Достали припасы.

— Я и говорю — богатый ты, — позавидовал Жихарь. — Вон даже яички каленые, вино…

— Это мне дали на дорогу почтенные старик со старухой на постоялом дворе.

— Так эта еда, наверное, мнимая, — догадался Жихарь. — На тебя ведь там Гога с Магогой морок навели. Они, должно быть, решили одолеть нас поодиночке. Вот тебе и казалось, что все хорошо, пока я там насмерть пластался…

— А внучка? — спросил Безымянный Принц и покраснел.

— Которая внучка?

— Та, что посетила меня на сеновале. Весьма достойная молодая леди. Если бы не верность данному обету, я бы сделал ее своей королевой…

— А я в телеге всю ночь звезды просчитал, — завистливо вздохнул Жихарь.

— Не подумайте дурного, сэр брат!

— Дурного я не думаю, а думаю, что еда все–таки мнимая: ничего в желудке не прибавляется, сосет и бурчит.

— А вино?

Жихарь прислушался к поведению вина внутри себя.

— Вино, кажется, правильное.

Будимир толокся тут же, возле платка, подбирал хлебные крошки, а на яичную скорлупу глядел с упреком.

Прикончив припасы, оба откинулись на траву и стали бесцельно рассматривать небо.

— Помимо Дыр–Танана, — сказал Принц, — я очень люблю устареллы о подвигах Биликида и про верный его меч по имени Кольт. Чарует меня превыспренний старинный слог: «Заткни свою помойную пасть, вонючка Джо, иначе мой верный Кольт проделает в тебе семь симпатичных дырочек!» Умели же красно говорить воители седой древности! Кстати, обратите внимание, сэр Джихар, какой большой орел!

Жихарь пригляделся:

— Где же там орел? Это Демон Костяные Уши!

Принц поднес ко лбу ладонь:

— Да, я, кажется, различаю руки и ноги…

— Эх! — мечтательно сказал Жихарь. — Вот кому позавидовать можно! На воздусях пребывает! Прохладно живет! Они даже песню про себя сложили: