Однажды Александра Ивановна пригласила его в свой кабинет, где они с Элеонорой в очередной раз собирались пить кофе.

— Уж не хочешь ли ты соблазнить нашу Элеонору? — со свойственной ей прямотой спросила она у Воинова. — Все смотришь на нее пламенным взором.

Элеонора густо покраснела, но Воинов даже не повернулся в ее сторону.

— Да ты что? Элеонора Сергеевна еще совсем дитя! Ты многому научила ее, Саша, благодаря тебе она подает теперь лучше других, но никакой романтики у меня и в мыслях нет. Вот еще!

Элеонора сидела ни жива ни мертва. Даже зная манеры Титовой, она не могла ожидать, что та затеет такой ужасный разговор, да еще в ее присутствии!

— Я никогда женщин не обманываю! — продолжал Воинов, видимо, задетый подозрениями Титовой за живое. — При вашей способности к самообману полагаю это совершенно излишним. Вы, женщины, из одной песчинки можете построить целый дворец. Я веду себя честно и то потом иногда с удивлением узнаю, что я, оказывается, обещал жениться, клялся в любви и тому подобное.

«Но в чем же тогда состоит его честное поведение?» — с изумлением подумала Элеонора, для которой отношения между мужчиной и женщиной заключались именно в любовных клятвах и обещании жениться.

Александра Ивановна засмеялась.

— Да уж, — сказала она. — Ты подходишь к женщинам не так, как другие мужчины. Ты как бы говоришь: вот он я, хотите — берите, хотите — мимо проходите. Но кто найдет в себе силы пройти мимо? Надеюсь, Элеонора, на тебя его чары не подействовали?

— Разумеется, нет! — холодно отрезала Элеонора. — Полюбить Константина Георгиевича для меня так же невозможно, как… — Она собиралась сказать «как захотеть жить в хлеву», но в последний момент заменила это грубое выражение: —…как захотеть достать Луну.

Получилось двусмысленно, и она тут же до слез расстроилась из-за такой неловкой фразы, но, к счастью, эти двое ничего не заметили.

По правде говоря, у нее была и другая, тайная причина для расстройства. Элеонора думала, что порочный Воинов влюблен в нее, и это ей льстило. Мысленно она уже продумывала сцену их объяснения и подыскивала варианты своего отказа. Значит, она ошиблась. Получалось, что Константин Георгиевич прав, женщины действительно склонны к самообману. И она ничем от них не отличается!

— Вот и славно, что поговорили. — Александра Ивановна со стуком поставила чашку на стол. — А то я очень бы огорчилась, если… — Она посмотрела на красную Элеонору и, не закончив свою мысль, улыбнулась. — Девушкам в таком возрасте свойственно влюбляться, — сказала она, — им это просто необходимо. Объект всегда найдется, а уж если перед глазами такая демоническая личность…

— Спасибо, что ты такого мнения обо мне! — раздраженно прервал ее Воинов. — Но думаю, тут не о чем говорить. Элеонора Сергеевна умная девушка и может во всем разобраться сама.

Элеонора тоже была в этом уверена. Но, продолжая злиться на Александру Ивановну за бестактность, в глубине души она понимала, что разговор был полезным для нее. Теперь в ее отношениях с Воиновым все точки над i были расставлены.