«Как скажешь», — пожал своими мясистыми плечами репортер. В кабинет шефа он зашел с дымящейся сигаретой и, подойдя к столу, стряхнул пепел в пепельницу. Потом вынул из кармана репортерской безрукавки блокнот и приготовился записывать.

— Выясни, куда пропал Карл Зельман.

— Второе лицо сыскного агентства? — спросил Опп.

Он добивался встречи с Зельманом, но так и не добился. Так, прогулялся до конторы «Ариадны» без толку.

Опп всегда придерживался правила работать только на «хорошо». Сработаешь на «отлично», все равно скинут балл.

— Он, — подтвердила Гуче. — Доведи дело до конца.

Единственная ниточка почтенной дамы — это австрийский Линц, куда якобы Зельмана занесло с целью навестить родственников, правильно я поняла?

— В общем, да.

— Вопросов нет, — в утвердительной форме закончила Гуче.

Альта была опытным агентом. По себе знала, что чем меньше вопросов, тем меньше подозрений.

Что касается «Ариадны». Недавно именно в берлинской «Вельт» вышла статья военного обозревателя Дитриха Александера:

«Предложение частных услуг делает войну эффективнее и выгоднее. Выигрывают обе стороны: частным военным компаниям и их сотрудникам светят высокие заработки, а риск заказчиков из государственных или экономических структур и их сотрудников минимизируется. Убитые „бойцы по контракту“ не упоминаются ни в какой государственной статистике. Их смерть столь же анонимна, как и их деятельность».

Не в полной мере, но это относилось и к «Ариадне».

Анна Гуче остановила репортера оригинальным способом: довольно громко, как в рекламе туалетной бумаги, свистнула. Август обернулся и увидел, как шлепнулась на край редакторского стола жиденькая пачка евро.

Больше лица начальницы он не видел: Анна склонилась над статьей, показывая завитки своих золотистых волос.

От Михаэля ДИРЕКТОРУ

Лично

6 апреля 2004 года

Сотрудник газеты провел по заданию Альты собственное расследование относительно местонахождения Карла ЗЕЛЬМАНА и его дочери Каролины, и вот что ему удалось установить.

1. Последний раз ЗЕЛЬМАН навещал свою сестру Катрину ВИТТЕ в сентябре 2003 года. Хотя, по уверениям ВИТТЕ, он гостит у нее с 26 марта с.г. по сей день, но в данное время он находится у своего друга — австрийца Иосифа НОВИЦКОГО, проживающего в Зальцбурге.

Проверка данного лица опровергла показания ВИТТЕ.

НОВИЦКИЙ был знаком с ЗЕЛЬМАНОМ, однако они не виделись около пяти лет.

2. По служебному сотовому телефону ЗЕЛЬМАН не отвечает, а личный отключен за неуплату услуг 28 марта с, г. Однако именно по служебному телефону ЗЕЛЬМАН два раза звонил в офис «Фаден Ариаднэ» и коротко интересовался положением дел в агентстве. По словам сотрудников агентства, ЗЕЛЬМАН звонил из Линца.

Проверка других родственников и знакомых ЗЕЛЬМАНА не дала положительного результата; заявлений об исчезновении от родственников ЗЕЛЬМАНА в полицию не поступало. Его местонахождение, равно как и его дочери Каролины, не установлено.

Москва, 6 апреля 2004 года, вторник

Вот и поставлена точка. Не вопросительный или восклицательный знак после бодрой фразы: «Ариадна» всегда идет до конца". Она шла до конца по той причине, что муж и дочь Марты Зельман были похищены. Но не чеченскими боевиками. Чеченские террористы при всей своей отваге и изощренности не затеяли бы игру в несколько этапов, где на каждом нужно брать заложников. Хотя в этом деле, ставшем для них вроде искусства, они поднаторели, действовали привычно и смело, расчетливо. Как всегда.