Май стоял ослепительно солнечный и теплый. Хорошо, что Котька уже на природе. Странная все-таки вышла история с вспышкой непонятной болезни, поразившей детский сад. Странная и страшная. К счастью, Котька оправился быстро. А вот его воспитательница умерла. Каждый раз при мысли об этом у Елены холодок по спине пробегал. Светлану Николаевну было безумно жаль, но Елена, конечно, тут же прикидывала ситуацию на собственного ребенка: что, если бы не воспитательница, а он, ее Костик — и каждый раз содрогалась от ужаса. Вот тебе и бандиты! И без бандитов можно потерять сына. От чьей-то непостижимой халатности. Причина массовых заболеваний так и не установлена. Впрочем, они с Виктором твердо решили перевести Котьку в другой детсад. Но это будет осенью. А сейчас сын поправляет здоровье в деревне, где у свекрови собственный дом.

Квартира после их отъезда стала большой и пустой. В первый день она и делать-то ничего не могла. Ходила по комнатам, трогала Котькины игрушки. Витька даже рассердился: «Что ты его, на войну проводила, что ли?»

Дурак. Родил бы своего… Стоп. Кто кому родить должен? И вообще на Витьку грех жаловаться. «Нахалка вы, Елена Андреевна, к тому же эгоистка», — строго сказал внутренний голос. «Куда же еще-то рожать? На что жить, если весь бюджет — его зарплата и мои алименты», — отбивалась Елена. «Эгоистка, эгоистка!» — бичевал внутренний голос. «Ладно, попробую исправиться, — пообещала Калинина. — Вот вернется он из командировки, и тут же начну исправляться». Накануне Галкин отбыл по служебным делам в область. Заодно должен был заехать с инспекторской проверкой к Кирюше с Костиком, так что ожидался не ранее чем дней через пять. Зазвонил телефон. Александра сняла трубку.

— Елена Андреевна, это вас, — удивленно произнесла она и переключила звонок на Еленин аппарат.

— Елена Андреевна? — безжизненно произнес незнакомый женский голос.

— Да.

— Мне ваш телефон дала мама Сережи Горбунова. Мы в одном доме живем.

Сережа Горбунов? А, мальчик, который ходит в ту же группу детского сада, что и Костик, сообразила наконец Лена.

— Вы знаете, что их воспитательница, Светлана Николаевна, умерла? Я ее свекровь.

— Да, конечно. Такое горе! Я могу чем-нибудь помочь?

Надо было деньги собрать на похороны! Никто не сообразил, мысленно ругала себя Лена.

— Да, — отозвалась женщина. — Мне нужен адвокат. Вернее, моему сыну.

* * *

Витька ввалился в дом ранним воскресным утром с букетиком нарциссов.

Елена сунула нос в цветы:

— Пахнут!

— И это все? Где слезы радости, бурные поцелуи? Ты знаешь, как встречают настоящие жены вернувшихся из плавания мужей?

— Как?

— Рюмкой водки и поднятым подолом.

— Ты, я вижу, совсем одичал на полях Родины, — фыркнула Елена. — И где же ты плавал, позволь спросить? Помнится, я провожала тебя в какую-то областную администрацию.

— Во-первых, моряки не плавают, а ходят в море, да будет тебе известно.

А я — я как раз плавал. В грязном потоке предвыборных страстей и весеннем половодье малых рек.

— Меня больше интересует, как там наши селяне? Ты до них добрался?

— Аск! Что в переводе с неведомого тебе языка означает: за кого ты меня держишь?! Котька уже загореть успел.