– Мое почтение всем почивших правителям великого Кастилиона, – произнесла почти шепотом, после чего коснулась крышки саркофага. – Здравствуй, мама.

И в ту же секунду послышался шелест, за оным кожистые бутоны дрогнули и начали раскрываться. Уже скоро мраморная усыпальница пестрела черно-красными цветами. Как говорят мудрецы, церии своего рода проводники в загробный мир, они передают слова и мысли от живых мертвым. Хотелось верить, что это так.

– Я сгубила себя, – произнесла на выдохе. – И теперь меня ждет лишь мрак. Прости, мам. Как ты и боялась всегда, твоя третья дочь стала позором и разочарованием семьи.

А сердцевина цветов засияла алым светом, ибо душа Селен рвалась на части от горечи и скорби.

– Альма и Амина куда умнее меня и благочестивей. У них все получится.

В это самое время Дакар дожидался Кайера в Приемной зале. В душе Завоевателя полыхало пламя, слишком уж задела столь дерзкая выходка феи, но помимо злости Арман чувствовал какое-то странное извращенное удовлетворение, причин коему не видел, не понимал.

Правитель появился довольно скоро.

– Знаешь ли ты, – Дакар забарабанил пальцами по столу, – что вытворила твоя дочь с час назад?

– Селен?

– Ну, а кто же еще. Только она у тебя лишена всяческой порядочности, воспитания и элементарного уважения.

– Что же она сделала?

И Арман вытащил из-за пояса стилет, затем положил на стол и аккуратно толкнул в сторону Кайера.

– Не может быть, – сейчас же кожа Венома посерела, глаза наполнились слезами. – Моя девочка.

– Ты, верно, не понял. Твоя славная девчушка пришла с этим кинжальчиком в мои покои и вовсе не для того, чтобы совершить публичное самоубийство.

Тогда правитель снова стал собой, коже вернулась розовина. Да быть того не может! Селен попыталась убить его?

– Она бы на такое не пошла… – забормотал растерянно.

– Думаешь, мне больше заняться нечем, как придумывать небылицы? В общем, я сыт по горло вашим кастилионским гостеприимством. Хорошо, что уже завтра состоится свадьба, к которой, надеюсь, подготовка идет полным ходом. Но… Селен я тоже возьму в жены.

– Зачем? Ты же сам…

– Твоя дочь нуждается в строгом воспитании. И в моих силах ей таковое обеспечить.

– Что ты задумал? – опустился в кресло. – Будешь мучить ее?

– Мучить? Скорее делать то, чего не сделал ты. Я вылеплю из нее достойную деву.

– При всем уважении, – покачал головой, – ничего у тебя не получится. Селен фея стихии. Какой именно, пока никто не знает. А стихия – элемента не поддающаяся управлению.

– А две другие?

– Альма – фея сострадания, оттого такая добрая, покорная, смиренная, Амина – фея врачевания, она способна лечить, но в силу возраста ее дар пока не обрел должной силы. Что до Селен… ты ее не покоришь. Со стихией бороться бесполезно, либо она поглотит тебя, либо ты покоришься ей.

– И почему я только сейчас об этом узнаю?