– Ну что же. Немой, значит, немой. А язык… Пусть будет английский.

– Почему именно он?

– С ним у меня дела обстоят лучше всего. Будет гораздо проще.

– Ну что же, тогда нам прямая дорога в консульство.

– Зачем?

– За самоучителем, за чем же еще? Уж что-что, а книги по языкам в тамошней книжной лавке найдутся, – принимая от официанта чашку кофе, пояснила она.

– Ага. Понятно, – отпивая из кружки пиво, согласно кивнул он.

Давно уже пора всерьез заняться языками. При его сегодняшней Разумности проблем с этим быть не должно. Если же Алина, плюсом к своим другим талантам, еще и хороший учитель, то от нее должен обломиться какой-никакой бонус. Он уже хотел было поинтересоваться на этот счет, как вдруг…

– Алина?! Черт! Не верю своим глазам!

Борис поставил на стол кружку с недопитым пивом и окинул взглядом подошедшего мужчину. На вид лет тридцать пять. Высокий, спортивного сложения, сильные руки со сбитыми костяшками, русоволосый, с короткой стрижкой, голубые глаза. Черты лица правильные, разве только оно обветрено и выдублено морскими ветрами и пережитыми лишениями. Одет просто, но не оборванец. В руке – объемный саквояж.

– Денис?! – опешила девушка. – Вепрюшка. – Она подскочила и тут же повисла на шее мужчины, вогнав его в краску.

– И я рад тебя видеть, Рысь. Ну ты чего? Ты давай еще и разревись, – приобняв девушку и поглаживая ее по спине, добродушно говорил мужчина.

Борис наблюдал за этим молча. Вновь взял кружку и отпил глоток пива. Кстати, оно тут реально вкусное. В его мире за таким он, пожалуй, и через океан махнул бы, хотя ни разу и не был ценителем.

Хм. А что это? Неужели в нем заворочалась ревность? Да нет же, бред. Скорее уж чувство собственничества. С этой красавицей его, между прочим, связывают ни разу не платонические отношения. А какому мужику понравится, что его любовницу обнимает другой?

Правда, справедливости ради, и обнимает, и поглаживает, и говорит он не как мужчина, претендующий на ласку. Скорее, как старший брат, готовый заботиться и оберегать сестренку от всего света. Да. Такое определение подходило больше всего. Рысь? Ну надо же. Сколько он всего о ней еще не знает! Призадумался и понял, что для него это, по сути, и не важно. Бог весть отчего, но Борис ей верил.

– Ты как здесь? – наконец выпуская Дениса из объятий, поинтересовалась Алина.

При этом вооружилась платочком и промокнула слезы в уголках глаз. Хм. А вот плачущей Борис ее ни разу не видел. Похоже, их многое связывает.

– Познакомься, Боря, это Денис Новиков. Мы вместе воевали в болгарскую и эфиопскую кампании. Вернее, я под его началом. Он тогда был унтером. А это Боря, мой близкий друг, – представила она уже Измайлова.

– Так-таки и близкий? – скосив взгляд на девушку, с сомнением поинтересовался Денис.

– Так вышло, – смущенно улыбнувшись, подтвердила она.

– Ну, парень, прямо и не знаю, что сказать. Алина у нас девочка с характером. Поздравляю. Тебе крупно повезло, – пожимая руку, произнес Денис.

– Спасибо. Я это уже понял, – ответил он. – Присаживайся, – указав на стул, пригласил он. – Пообедаешь?