Эта мысль воодушевила меня. Поставив тарелку на стол, я разобрала приборы и улыбнулась. Молодой человек сказал:
— Позволь представиться, — и коротко, по-военному, кивнул: — Рохан Веллар, студент второго курса.
— Адриана Камли, очень приятно, — ответила я. — А как же офицерская форма? Вы…
Ты служишь и учишься?
— Нет, — рассмеялся он. — Дань традиции. Впрочем, я служил в чине лейтенанта. Первый гвардейский полк Его Императорского Величества.
— О-о-о! — только и смогла произнести я. — А самого императора ты видел?
— Почти каждый день, — с улыбкой ответил Рохан.
— Какое везение! Все бы отдала, если бы хоть одним глазочком.
— У тебя будет такая возможность, — сказал он небрежно. — Его Императорское Величество всегда проводит в академии ежегодный День Источника. А этот день празднуется в начале мая, в первое воскресенье месяца.
— День Источника? — я мысленно покопалась в памяти, но не нашла такого праздника. Вот религиозные наперечет знаю, а про Источник ничего.
— Да, это чисто номинальный праздник. Ведь Источник давно засыпан. Ты не знала?
— Я только сегодня узнала, что он существует, — я покачала головой. — А как же седьмое правило академии? Там написано.
— Да-да, знаю, — Рохан махнул рукой. — Не приближаться в одиночку. Стоило бы написать: «Не приближаться ни при каких обстоятельствах»!
— А почему?
— Адриана, что ты знаешь о велетах? Об Источнике? О Приходе магии?
— Ничего.
Я ела свое рагу, стараясь держать себя в рамках приличия. Не набрасываться же на еду в присутствии симпатичного молодого человека! Утолив первый голод, спросила, промокая губы салфеткой:
А ты знаешь об этих вещах?
— Я читал, — сказал он скромно. — Немного рассказывал профессор Манчини. Он преподает историю магии.
— Как это должно быть интересно! Нет, я, конечно, слышала о Приходе магии, нам упоминали вскользь, но больше говорили о теории дарения магии Спасителем.
— Обе теории не являются взаимоисключающими, — Рохан склонил голову, пряча улыбку. — Бог ли дал магию людям, или она проснулась в земле — это не суть важно. Главное, что Источник был вырыт здесь нашим велетом Селейном, а затем запечатан и засыпан восемьсот лет назад.
— Вот как? Отчего же его засыпали?
Я отставила тарелку в сторону и взялась за стакан с соком. Какой вкусный он здесь! Не сок — нектар! Не еда — амброзия!
Рохан с сомнением посмотрел на меня. Темные глаза вдруг блеснули озорной мыслью, и он спросил:
— Ты доела? Не хочешь ли прогуляться?
— К Источнику? — загорелась я.
Источник — это самая настоящая загадка, и меня отчего-то тянет к ней, как солнышко к горизонту на закате.
Или, быть может, сама идея прогуляться с таким интересным человеком, как Рохан Веллар, стала вдруг близка моему сердцу?
* * * Инициация
Рассвет красил молодые ели в пурпур и багрянец. Будет ветер. Или это кровь? Новости, приносимые почтовыми голубями каждую неделю, казались неутешительными и говорили о том, что достаточно искры — и континент полыхнет.
Орки, появившиеся на земле из ниоткуда триста лет назад, расплодились настолько, что им стало тесно в пустошах. Эти злобные твари захватывают все новые и новые территории, оставляя после себя смерть и выжженый лес. Они не сеют, не жнут, не разводят скот — лишь потребляют то, что было произведено, а потом идут дальше…