Как я ни пытался перейти к планированию своих дальнейших действий, раздражение постоянно сбивало меня с мысли, поэтому я плюнул на эти жалкие потуги и просто завалился спать, даже не поужинав. Мне снова стали сниться странные сны, связанные с недавним полетом через портал в страну Нордрассилов, однако выспаться мне так и не удалось.

Разбудил меня испуганный крик Виканы, выдернувший сознание из глубин сладкого сна. Я выхватил из ножен меч, вскочил на ноги и, чтобы не упасть, схватился за шест, поддерживающий полог шатра, затем мгновенно вошел в транс. Однако тревога оказалась ложной: причиной суматохи являлся наш лохматый друг, который залез в шатер и решил от избытка чувств облизать лицо спящей Виканы.

Отругав Тузика последними словами, я успокоил сбежавшуюся к шатру охрану и стал выяснять причину столь раннего визита малхуса в шатер. Тузик при помощи зрительных образов и мысленного контакта рассказал, что нашел Старого Вожака, который вместе с остальными малхусами ждет меня и Викану в полукилометре от лагеря. Уяснив ситуацию, я повернулся к разъяренной супруге, которая, придя в себя от испуга, готовила Тузику страшную смерть посредством сковородки, и постарался разрядить обстановку:

— Дорогая, успокойся, приведи себя в порядок и оденься, как подобает гвельфийской принцессе! Мы идем на очень важную встречу. Если хочешь взять с собой оружие, то возьми свой кинжал, а сковородку оставь для более опасного противника, нежели Тузик.

— Ингар, я когда-нибудь пришибу этого лохматого урода! Он так меня напугал, что я чуть не родила от страха! И зачем мне надевать на себя парадное платье? По-моему, чтобы продираться сквозь джунгли, нужна более подходящая одежда.

— Викана, ты должна надеть не только лучшее платье, но и все свои драгоценности. Мы идем на встречу к главе малхусов, который должен увидеть тебя при полном параде! Королева Нордрассила должна быть во всеоружии своей божественной красоты! Кстати, у тебя на все про все только один час.

— Ингар, ты с ума сошел, я за час не успею одеться! Еще у меня проблема с драгоценностями: того, что ты купил мне в Кайтоне, не хватит, а что делать, я просто ума не приложу!

— Любимая, ты прямо как маленькая! Потряси своих фрейлин, я думаю, что ты найдешь у них вполне приличные украшения. Скажи им, что это всего на один вечер, со временем я добуду достойные тебя драгоценности, которые не стыдно будет надеть даже на встречу с богами.

— Дорогой, ты тоже приведи себя в порядок и помойся, а то от тебя Тузиком воняет, — отомстила мне Викана. — Новую одежду тебе принесет Элата, я еще в Кайтоне ее заказала для тебя, а сейчас — вон отсюда, у меня мало времени.

Я похромал к выходу из шатра, а следом поплелся, поджав хвост, Тузик, до которого дошло, что он находился на волосок от страшной мести Виканы. Возле шатра меня встретили Лаэр с Дартом, дожидающиеся разъяснения причин случившейся тревоги. Я успокоил гвельфа и хумана, обрисовав им в общих чертах ситуацию, и приказал Дарту усилить охрану. Дарт убежал выполнять приказ, а Лаэр получил указание приготовить гвельфов для сопровождения Виканы на встречу с малхусами. Это сообщение вогнало «приносящего смерть» в настоящую панику. Гвельф стал издавать нечленораздельные звуки и заметался, как курица в курятнике, не зная, с чего начать подготовку к столь великому событию. Я наорал на Лаэра, как на мальчишку, после чего его глаза приняли осмысленный вид и он унесся как угорелый куда-то в темноту.