Отряд неспешно въехал во двор храма, как раз в тот момент, когда солнце опустилось за горизонт. Спешиваясь, они услыхали, как закрывают позади ворота и запирают на огромный железный засов. К ним подошел молодой монах. Он низко поклонился, приветствуя своего правителя.

— Мой лорд, ваш дядя просит вас подождать его в гостевом доме. Он присоединится к вам сразу после вечерних молитв, — произнес он. При виде Лары с посохом в руке и мечом за спиной его глаза широко раскрылись. Но он был достаточно воспитан, чтобы задавать вопросы.

— Ты можешь идти, парень, — сказал доминус. — Я знаю дорогу.

Монах поклонился и заторопился прочь с такой скоростью, что взвилось его коричневое одеяние.

— Не раскрывай рта, пока я не разрешу, — тихо предупредил Лару Магнус. — То, что ты пришла со мной в храм, и так достаточная причина для сплетен, учитывая, что мой дядя станет следующим епископом. Пусть все решат, что это семейное дело.

Лара кивнула.

— Пусть думают, что ты моя невеста и я привез тебя, чтобы получить одобрение дяди, — озорно усмехнулся доминус.

Лара недовольно прикусила губу, и он засмеялся:

— О, да ты, никак, хочешь это опровергнуть?

Лара раздраженно погрозила ему пальцем, и Магнус расхохотался. Конечно, он прав. Женский голос может привести в ужас бедных служителей храма. Лара кротко последовала за Магнусом на большой церковный двор, усаженный красивыми деревьями, кустами и множеством цветов с тонкими ароматами. Извилистый ручей вел к небольшому озерцу, где цвели кувшинки. Лара с Магнусом прошли к гостевому дому.

— Красиво, правда? — сказал Магнус.

Лара согласно кивнула.

— Я не хочу, чтобы кто-то из служителей храма услышал твой голос. Не хватало еще всех перепугать до полусмерти. Сначала я расскажу своему дяде, что муж чины Теры могут слышать твой голос и почему так происходит.

Лара кивком подтвердила свое согласие и опустилась на деревянный стул с позолотой. Магнус взял из буфета небольшой кубок вина и преподнес ей. Лара с благодарностью его пригубила. По дороге они всего раз сделали привал, чтобы напоить лошадей. Ларе хотелось есть и пить, она изнывала от усталости, и у нее ныло все тело. Прошло слишком много времени с тех пор, как она уезжала верхом так далеко и надолго.

Вскоре к ним в гостевой дом зашел высокий худощавый мужчина неопределенного возраста. Магнус же поднялся ему навстречу.

— Дядя! — Мужчины обнялись.

Арик Хаук тут же перевел взгляд на женщину, что приехала с его племянником. Она была поразительно красива, но очень странно одета: кожаные штаны, шелковая рубашка и кожаный же жилет. И еще одна непривычная деталь — при ней были посох и меч.

— Что за гостью ты с собой привел? — спросил он племянника.

— Это Лара, дядя, она хетарианка. Мне прислал ее в качестве дара один из королей Прибрежной провинции, — пустился в объяснения Магнус.

— Тебе прислали рабыню? — спросил Арик Хаук.

— Нет, она не рабыня. Лара — вдова великого лорда, но король Прибрежной провинции ее невзлюбил и решил отомстить, пленив ее и отослав мне по морю Сагитта.

— Как ты все это узнал? — поинтересовался служитель храма.