— Просперо наивно полагал, что без Вартана могущественный союз кланов распадется. Естественно, этого не произошло. Но он решил все равно снова вторгнуться в Дальноземье.

— Дальноземье принадлежит Хетару, — возразил отец. — Мы лишь хотим забрать то, что по праву принадлежит нам. Мы принесем местному населению цивилизацию и улучшим их жизнь. Хетар — великая страна.

— Просто не могу поверить, что это говоришь ты! — закричала Лара. — Тебе же отлично известно, что Хетару просто нужна территория, и его правители решили забрать себе Дальноземье.

— Его жители будут сражаться? — спросил отец.

— Это народ, веками живший независимо, — пояснила Лара.

— Мы победим, — заявил Джон Быстрый Меч. — На этот раз нас уже врасплох не застанут, — добавил он и осторожно взглянул на дочь. — А ты была… — начал он. — Ты?… — Ему не хватило духа закончить.

— Ты хочешь знать, участвовала ли я в зимней войне? Да, участвовала. И мы убили множество солдат, я и Андрасте. Знаешь, она поет во время боя. И когда ее сильный, глубокий голос перекрывает грохот сражения, это устрашает врагов до глубины души. Последнего своего противника я пощадила. Я узнала в нем сына госпожи Милдред.

— Вильмот. Я помню его. Хороший парень. Так ты говоришь, они с матерью сейчас в безопасности?

— Они живут у принцев-теней, и очень даже неплохо, — заверила отца Лара.

— И куда ты теперь направишься? — спросил он.

— Домой в Теру, — сказала Лара. Она не стала рассказывать ему о своих планах, так как не могла гарантировать, что он не шпион Просперо. Поэтому не сказала ему ничего, что не было бы известно императору.

Магнус Хаук наблюдал за разговором отца и дочери. Он осознал, что жалеет своего тестя. Джон Быстрый Меч был достойным человеком, но, как он сам признавался, слабохарактерным. Магнус видел, что рассказ Лары удивил его и внес смятение в его душу. Доминус решил дать этому хетарианцу хоть какую-то опору.

— Джон, — спокойно произнес он. — Я хочу, чтобы вы знали — я люблю Лару. И пока я жив, я буду защищать ее от опасности. Вся Тера ее обожает, потому что она сняла с наших мужчин проклятие колдуна Юси. Вы по праву можете ею гордиться.

Глаза Джона Быстрый Меч прояснились.

— Я очень рад, что моей дочери так повезло с мужем, — сказал он. — Вы действительно правитель Теры?

— Да. Я доминус, а Лара — моя домина, — с улыбкой ответил Магнус. — Хотя у нас даже нет суда. Мы люди простые.

Джон Быстрый Меч согласно кивнул и поднялся на ноги.

— Думаю, мне пора, иначе Сюзанна начнет волноваться, куда я пропал и не случилось ли со мной чего плохого.

— А что с ней будет, если с тобой что-то случится? — полюбопытствовала Лара. — Все как в гильдии солдат?

— Не совсем, — ответил тот. — Если я погибну, она должна будет переехать в дом поменьше, но тем не менее до конца жизни сможет вести очень комфортабельный образ жизни. И наши сыновья тоже. Мне жаль, что ты не смогла с ними познакомиться, Лара.

— Твоя жена даже не сказала им о моем существовании, — тихо проговорила она. — Даже Михаилу, которого я качала в колыбельке.

Лицо Джона вспыхнуло.

— Мне очень жаль, дочка.