– Да вот, в Славигорске решила обосноваться, – я проигнорировала его руку, сцапавшую мое запястье. – Работу найду, квартиру сниму, стану образцовым гражданином, то есть гражданкой. Образование у меня неплохое, так что надеюсь на хороший прием моей малой родины.

– Где училась?

Я честно ответила, он присвистнул:

– Ну так ко мне работать иди, сразу начальником финансового департамента или финдиректором, если захочешь.

– А ваши сотрудники такие кадровые перестановки одобрят?

– Что мне их одобрение, доченька.

Усталость от жизни, звучавшая в его голосе, меня, может быть, и впечатлила бы или удивила, если бы одновременно Аристарх Евгеньевич не стал поглаживать мою ладонь подушечкой большого пальца. Ласка была ни капельки не отеческой.

Официанты начали сервировку стола. Ни я, ни Баринов заказа не озвучивали, из чего я сделала вывод, что обслуга и так знает, что нужно хозяину. Воспользовавшись моментом, я выдернула руку:

– А сколько у вас финансовым директорам платят?

Он ответил. Я недоверчиво покачал головой.

– Простите, барышня, – склонился один из официантов. – Вы в дамской комнате телефон забыли.

Баринов схватил мой телефон из рук халдея.

– Кто-то звонил? Ты замужем?

– Не замужем, дядя Арик, – мне стало чуточку забавно, как вытянулось его лицо после этого «дяди». – У меня даже парня нет, все силы на учебу бросила, не до романов было.

Он взглянул в записную книжку телефона. Эта бесцеремонность меня несколько покоробила, но я решила промолчать. Кого я видела перед собой? Врага, на чьем трупе я двадцать лет мечтала станцевать джигу? Да. Но еще я видела развращенного властью стареющего мужчину. Отчаянно молодящегося и отчаянно несчастливого. Он был суетлив, делал много лишних движений, трогал бокалы, вертел в пальцах краешек льняной салфетки, покусывал губы. Раньше, когда я наблюдала за ним издалека, я этого не замечала.

– Квартиру подыскала уже?

– Нет, но не думаю, что в Славигорске проблемы со съемным жильем.

Мы немного поболтали на общие темы. Я видела, что дяде Арику очень не хочется меня отпускать.

Может, не стоит мне тянуть? Я скажу ему да, потом предложу отметить новую работу, затем выпью шампанского и притворно опьянею. Наутро моя месть свершится, и я смогу танцевать джигу на трупе Баринова целых четырнадцать, нет, уже тринадцать дней.

– Что ты решила?

– Хочу еще немного подумать, – протянула я капризно.

Нет. Быстрая месть – это как накидаться бутербродами перед изысканной трапезой. Прав Рашук. Месть – это искусство, она должна быть изящной.

– Дядя Арик, дайте мне недельки две. Я пока изучу работу вашего финансового департамента, квартиру не спеша подыщу поближе к офису.

– Прекрасное решение, – Баринов все-таки умудрился взять меня за руку, из которой я не вовремя выпустила бокал. – Приходи завтра ко мне часиков в одиннадцать, я сам тебе все покажу. Серый тебя пропустит. Сергей, подойди.

Помощник, все это время, оказывается, стоявший у меня за спиной, сместился в сторону и вежливо поклонился.

– Договорились, – я поднялась из-за стола. – Тогда до завтра.

– Уже уходишь?

Я пожала плечами: