Как мне не хватало демонского огня! Не хватало моей истинной силы. Мощи. Именно сейчас. Когда я просто нутром чувствовал приближение беды. Не просто неприятности, а настоящей беды.

В голове набатом прозвучал голос слепой Провидицы: «Ты получишь невероятный дар, но заплатишь за него слишком дорого — жизнью».

М-да…

Кажется, я слишком легкомысленно относился к пророчествам. Нужно было быть внимательней.

Ильмарион…

Ну вот что ему вечно не сидится спокойно. Сказал же — не соваться в мои дела, так нет же… Он всегда хотел то, что по праву принадлежало мне. Хотел то, чего хотел я. И терял интерес к тому, что теряло свою значимость в моих глазах.

И совершенно не удивительно, что он захотел заполучить мою Фиалку. Её силу. Слава первородной тьме, он ещё не догадался о моих чувствах.

От мысли, что Иль мог прикасаться к Соне, мне хотелось выжечь до основания полконтинента. И, может, хорошо, что в данный момент у меня не было на это возможностей. Хотя… если бы у меня они были ранее, подобной ситуации не приключилось бы вовсе.

А братец имеет возможности. Все, которых лишён я. И это доводит меня до бешенства.

А может, они…

Нет, от неё пахло фиалками и мной. И этот запах мне нравился. Словно подтверждал — она моя и только моя. Я не отдам её, даже если Пророчица права и ценой этому желанию или блажи станет моя жизнь. Но точно знаю — Ильмариону она не достанется просто потому, что повторит судьбу Ирен, рыжеволосой красавицы ведьмы.

От подобного отождествления в горле пересохло и защемило в груди. Проклятье!

Как меняет демона человечность… Ранее мне было совершенно плевать на всё, что тогда произошло. А сейчас, когда воспоминания яркими вспышками возвращают меня в прошлое, сердце стынет от ужаса. Соня не окажется на её месте. Только через мой труп.

Хотя учитывая моё немощное состояние — это как раз не такое уж и невыполнимое условие.

Я перебежал дорогу и двинулся вглубь небольшого сквера.

Мне не нужно искать Ильмариона. Он найдёт меня сам. Всегда находил — то для того, чтобы похвастаться победами, то для того, чтобы поиздеваться и понасмехаться, но он обязательно появлялся. И сейчас появится. Не сможет не появиться.

Небо стремительно затягивало тучами. Становилось пасмурно. И тревога нарастала, скручивалась шелестящим змеем в животе.

Я предчувствовал… что?

Ряды скамеек и совершенная безлюдность, словно город вымер. Застыл. Даже ветер не тревожил листву на деревьях, не играл с оставленным на скамейке целлофановым пакетом. Не слышно было рёва моторов проезжающих по трассе авто. Или это просто я не хотел этого ни видеть, ни слышать?

Наверное, мне просто было плевать на всё, что не имело отношения к уже случившемуся, или, не дай Хаос, могло случится.

Я быстрым шагом подошёл к арке с вычурной лепниной и парой химер на самом верху, что скалились вырезанными из камня зубами. Ранее я обязательно отметил бы мастерство скульптора, но сейчас мне было не до него.

— Тарион! Прекрасное утро, не так ли? — послышался за спиной голос Ильмариона и я резко развернулся. — Я уж думал, ты и дальше будешь наслаждаться игрой в цветочницы и светские приёмы с хорошенькой чародейкой.