— Это и вправду было очень грубо с их стороны, — вздохнула Айлин. — Может быть, эти несчастные решили, что вы разбойник?

— Я же был один, — пожал плечами дон Раэн и с наслаждением вдохнул запах шамьета из кружки, поданной ему Фарелли. — О, тысяча благодарностей, синьор Лучано! — улыбнулся он итлийцу. — Какой аромат! Но хватит об этих мелких неприятностях. Я бы не стал их упоминать, если бы не удивился. Отказать в ночлеге одинокому страннику… В большинстве мест, где я бывал, это… не принято. Тем больше я вам благодарен за любезность!

— У нас тоже не отказывают, — уязвленно буркнул Аластор, стыдясь за неизвестных ему дорвенантцев, пусть и простолюдинов. — Хотя… а вы так и назвались — странником?

— Ну да, — удивленно глянул на него черными блестящими глазами арлезиец. — А что такого?

— Наверное, они решили, что вы жулик. — Аластор пошевелил палкой угли костра. — Понимаете, пару лет назад у нас в Дорвенанте объявился один мерзавец. Просился на ночлег в зажиточные дома, называл себя странником. И намекал, что он — тот самый! Истинный Странник, понимаете? — Арлезиец кивнул. — Ну вот, — скованно закончил Аластор. — А ночью грабил добрых людей, иногда и убийством не брезговал.

— Какая мерзость! — с чувством сообщил арлезийский дон и пригубил шамьет. — И что же, его поймали?

— Не знаю, — пожал Аластор в свою очередь плечами. — Я эту историю слышал краем уха, вот только теперь вспомнилось. Думаю, это было не слишком умно с его стороны. Подло и хитро, но не умно. Боги долго терпят, но их терпению есть предел. А уж оскорблять Странника… Жаль, что вам так не повезло, дон Раэн, обычно люди у нас гостеприимные.

— Теперь буду знать, — вздохнул арлезиец. — И право, будь я настоящим Странником, — улыбнулся он, — уж постарался бы вознаградить ваше великодушие. Кстати, не могу ли я и в самом деле что-то сделать для вас? Возможно, передать в Дорвенне кому-то весточку?

Аластор подавил мгновенное желание согласиться. Да, встреча явно случайная, никто не знал, что они будут ночевать на именно этой поляне. И можно было бы написать отцу! Но после встречи с людьми канцлера не будет ли это означать, что лорд Вальдерон-старший тоже причастен к деяниям своего названого сына? Нет уж, если у лорда Аранвена есть к Аластору претензии, отца в это впутывать нельзя. Пусть он с чистым сердцем отвечает канцлеру, что знать не знает, что там творит Аластор! Вот только матушка беспокоится, наверное.

— Скажите, дон Раэн, — спросила вдруг Айлин, задумчиво теребя роскошный воротник Пушка, что положил ей морду на колени и прикрыл глаза от удовольствия. — Мне, право, неловко…

— Готов ответить на любой вопрос прекрасной доньи! — с готовностью отозвался арлезиец.

— Не вы ли тот самый благородный дон, — медленно продолжила Айлин, явно подбирая слова, — у которого хватило удачливости выиграть должность бургомистра? И мудрости, чтобы немедленно проиграть ее обратно?

— О-о-о… — Раэн даже привстал, глядя на нее с восхищенным удивлением. — Но откуда столь юная… Погодите, там же был всего один дорвенантец! Неужели… неужели он помнит? И даже рассказывает эту историю?!