— Прорыватели, вперёд! — Отдал команду адмирал. Его распоряжение уже через мгновение было продублировано сигнальщиком, и вскоре от борта первого обречённого на смерть судна отвалили вельботы с экипажами. Сам рудовоз, подчиняясь намертво закреплённому штурвалу покорно двинулся умирать. Офицеры на палубах «эскадры возмездия» торопливо делали ставки, кто из «прорывателей» за сколько уйдёт на дно и сколько мин каждый из них обезвредит.

Через пятнадцать минут, в 13.34 содрогнулся от взрыва идущий первым старый польский угольщик c символическим названием «Pilsudski»: на какой-то бесконечный миг судно скрылось за сплошной завесой воды и дыма, но когда всё рассеялось, небольшой кораблик упрямо шёл вперёд, постепенно скрывая ранее высоко задранную ватерлинию. Буквально через две минуты угольщик вновь скрылся за фонтаном взрыва. Но на этот раз из него не вышел: лес, набитый в просторный трюм для максимальной плавучести всё же прорвал хлипкую палубу, получив ускорение при помощи тола. Корабль ушёл на дно.

Выдвинулся вперёд второй смертник, настала очередь его команды покинуть свой корабль. Этот продержался ещё меньше: первая же мина проломила днище прямо под машинным отделением и судно потеряв ход долго и мучительно тонуло. Наконец из-под трюмных крышек вырвались огромные пузыри воздуха, затем раздался пронзительный вскрик рвущегося металла и мелькнув на мгновение вздыбленной кормой судёнышко ушло под воду. Третий «прорыватель» продержался дольше всех, почти десять минут, пока не врезался в бараньи лбы сопок вдоль залива. Обогнув остров остальные два смертника прибавили ход — и ничего не произошло! Есть фарватер!

Линкоры и крейсера Гранд-Флита устремились вглубь залива по протраленному фарватеру. На авианосцах начали готовить авиагруппы к повторному взлету — подвешивались бомбы, самолеты заправлялись горючим. В тот момент, когда концевой линкор британцев миновал траверз острова Седловатый произошло одновременно два события. На радиочастоте британской палубной авиации зазвучала песня какой-то русской певички, со словами «Я из пушки в небо уйду…», одновременно с этим берега Кольского залива по всей длине, а также остров Седловатый окрасились многочисленными вспышками орудийных выстрелов. На экранах радаров крейсеров, прикрывавших британские авианосцы, внезапно появилось около двухсот или трехсот целей. Это, подкравшись со стороны солнца, заходили в атаку эскадрильи Северного военного округа. Дежурная эскадрилья «Гладиаторов» висевшая в воздухе, сразу же была растерзана эскадрильей истребителей «Хе-112», поэтому теперь все зависело от мастерства английских зенитчиков. Небо окрасилось облачками разрывов. Эскадрильи «Петляковых» и «Юнкерсов» с воем устремились вниз. Сквозь зенитный огонь сумели прорваться не все — несколько самолетов мелькнули огненными шарами в воздухе, пять или шесть дымя поврежденными моторами пытались вырваться из огненного ада и отчаянно тянули в сторону берега…

— Поднять перископ! Боцмана на горизонтальные рули!

— Есть, командир!

— Аппаратам с первого по третий, товсь! Двигатели — стоп!